Η σφαιροβολία, που προέρχεται από το αρχαιοελληνικό αγώνισμα της λιθοβολίας, εντάχθηκε στο Ολυμπιακό πρόγραμμα το 1896 για τους άνδρες και το 1948 για τις γυναίκες.

Οι αθλητές ρίχνουν μια σιδερένια σφαίρα ελάχιστου βάρους 7,26 κιλών στους άνδρες και 4 κιλών στις γυναίκες. Η διάμετρος της σφαίρας ανδρών είναι 110 - 130 χιλιοστά και της αντίστοιχης των γυναικών 95 - 110 χιλιοστά.

Με το πρόσωπό του να κοιτά στην αντίθετη πλευρά από την επιθυμητή κατεύθυνση της σφαίρας, ο σφαιροβόλος στέκεται σε θέση αναδίπλωσης.

Κρατώντας τη σφαίρα μπροστά από τη γραμμή των ώμων, ο σφαιροβόλος στρίβει κινούμενος ταχύτατα από τη μία στην άλλη πλευρά του κύκλου σε μια πιο όρθια θέση.

Με το χέρι βολής πλήρως τεντωμένο, ο αθλητής ωθεί τη σφαίρα προς τα εμπρός και επάνω.