Η ιδέα του Γάλλου Πιερ Ντε Κουμπερτέν για αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων της αρχαιότητας στη σύγχρονη εποχή πήρε σάρκα και οστά τη δεύτερη ημέρα του Πάσχα του 1896 (με το παλιό ημερολόγιο), όταν στο Καλλιμάρμαρο - Παναθηναϊκό στάδιο κηρύχτηκε η έναρξη των πρώτων σύγχρονων διοργανώσεων. Την παράσταση έκλεψε εκείνη την ημέρα η εκτέλεση του ύμνου των Ολυμπιακών Αγώνων σε στίχους του Κωστή Παλαμά και μουσική του Σπυρίδωνα Σαμαρά από μια χορωδία 150 ατόμων. Κάτι που εντυπωσίασε τους χιλιάδες θεατές, που βρέθηκαν στις εξέδρες του σταδίου.

ΟΙ ΑΓΩΝΕΣ: Στην πρώτη διοργάνωση έλαβαν μέρος συνολικά 285 αθλητές, από 13 χώρες. Το πρώτο μετάλλιο στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων κέρδισε ο Αμερικανός Κόνολι στο τριπλούν. Εκτός των τότε αγωνισμάτων του στίβου διεξάχθηκαν ακόμα και τα αγωνίσματα της οπλομαχίας, της άρσης βαρών, της σκοποβολής, της πάλης και της γυμναστικής.

ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ: Ο νερουλάς από το Μαρούσι ονόματι Σπύρος Λούης έμελλε να γράψει το όνομά του στα πιο κεντρικά πρόσωπα στην ιστορία των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων. Κατάφερε να κερδίσει το αγώνισμα του μαραθωνίου δρόμου, που βασίστηκε σε μια ιδέα του Γάλλου Μισέλ Μπρελ, προκειμένου να αναβιώσει η διαδρομή που κάποτε έκανε ο Φειδιππίδης. Ο Σπύρος Λούης κάλυψε την απόσταση σε 2 ώρες 58 λεπτά και 50 δεύτερα, ενώ κατά την είσοδό του στο Παναθηναϊκό Στάδιο αποθεώθηκε από 70 χιλιάδες θεατές.