Η ερμηνεύτρια που έχει χαρακτηριστεί «Εντίθ Πιάφ της Κούβας», με τη σαγηνευτική φωνή της, θα μας ταξιδέψει σε διάφορα είδη κουβανέζικου τραγουδιού. Ξεκίνησε την καριέρα της το 1945, σαν χορεύτρια στο διάσημο καμπαρέ «Tropicana», όμως στη συνέχεια αφοσιώθηκε στο τραγούδι. Υπήρξε μέλος του «Loquibambla Swing» που έπαιζε μια κουβανέζικη εκδοχή της bossa nova με επιρροές από την αμερικανική τζαζ. Ακολούθησε η συμμετοχή της στο φωνητικό γυναικείο κουαρτέτο «Las D' Aida» - ένα από τα σημαντικότερα στην κουβανέζικη ιστορία - με το οποίο γνώρισε επί δεκαπέντε χρόνια μία από τις πιο σημαντικές περιόδους της καριέρας της. Με αυτό περιόδευσε στις ΗΠΑ και βρέθηκε στη σκηνή με τον Nat King Cole.
Η Πορτουόντο αποφάσισε να μην εγκαταλείψει την Κούβα όταν οι ΗΠΑ άρχισαν το εμπάργκο ενάντια στο νησί της Επανάστασης. Αρχισε σόλο καριέρα και τη δεκαετία του '70 συνεργάστηκε με την περίφημη κουβανέζικη «Orquesta Aragon». Η μεγάλη διεθνής αναγνώρισή της ήρθε το 1997 όταν το άλμπουμ «Buena Vista Social Club» - στο οποίο ήταν η μόνη γυναικεία συμμετοχή - τιμήθηκε με «Γκράμι» και το σχήμα έδωσε ανεπανάληπτες συναυλίες σε Αμστερνταμ, Ν. Υόρκη, Αθήνα κ.α.
Για τη μελωδική συντροφιά των «περήφανων ηλικιωμένων» η ίδια ανέφερε: «Οι "Μπουένα Βίστα" επανέφεραν στη μόδα τη μουσική παράδοση της Κούβας. Παίζουμε με αυθεντικά όργανα. Μας ικανοποιεί η επιτυχία, αλλά πάνω απ' όλα αισθανόμαστε εργάτες της κουβανέζικης κουλτούρας». Αυτή την κουλτούρα και παράδοση υπερασπίζεται, μαζί με το δικαίωμα της πατρίδας της να συνεχίσει το δρόμο της επανάστασης.