Βραχεία κεφαλή στην υπόθεση πρόκριση απέκτησε χτες η ΑΕΚ στη λασπομαχία της Ν. Σμύρνης. Η αναμέτρηση ήταν, σε γενικές γραμμές, μια επανάληψη του αγώνα για το πρωτάθλημα. Σε πολύ χειρότερο όμως αγωνιστικό χώρο, ή για να είμαστε ακριβείς σε βούρκο. Πρώτο μέλημα των παιχτών ήταν να σταθούν όρθιοι και αρτιμελείς και ύστερα να προσπαθήσουν να παίξουν...

Οι γηπεδούχοι μπήκαν δυνατά και είχαν 3 - 4 ευκαιρίες να προηγηθούν. Δεν το έκαναν και ένιωσαν την εφαρμογή του ποδοσφαιρικού «νόμου», αν δε βάζεις γκολ το δέχεσαι. Στο 40' ο Μαλαδένης με ωραίο σουτ έκανε το 0 - 1. Στην επανάληψη φυσικά ο ρυθμός «έπεσε». Το γήπεδο «βάρυνε» περισσότερο και η κούραση επηρέασε τους ποδοσφαιριστές. Ποδόσφαιρο αξιώσεων δεν μπορούσε να παιχτεί. Οι 22 λοιπόν κουβαλούσαν την μπάλα ελπίζοντας κάποια στιγμή να «κάτσει» κάτι καλό. Οι φιλοξενούμενοι έχασαν κάνα δύο ευκαιρίες και έτσι ο ποδοσφαιρικός «νόμος» εφαρμόστηκε και γι' αυτούς. Στο 87' με κεφαλιά του Β. Μάντζιου οι «κυανέρυθροι» ισοφάρισαν.

Πάντως στην ΑΕΚ, μάλλον, περισσότερο προβληματίστηκαν από τον τραυματισμό του Χιώτη παρά από το αποτέλεσμα. Ο βασικός τερματοφύλακας της Ενωσης έγινε αλλαγή στο ημίχρονο γιατί υπέστη θλάση στα πλευρά. Με σιγουριά οι αρμόδιοι θα μιλήσουν μετά τις σχετικές εξετάσεις, αλλά εκφράζονται έντονες αμφιβολίες αν θα προλάβει το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό.

Ο Μπάγεβιτς έκανε λόγο για «ένα καλό αποτέλεσμα για μας. Εχουμε ακόμα ένα δεύτερο ημίχρονο. Δεν μπορείς να πεις ότι με 1-1 θα περάσεις σίγουρα», ενώ ο Γεωργέας επισήμανε: «Εγινε σκληρό παιχνίδι και χωρίς ποιότητα σε ένα δύσκολο αγωνιστικό χώρο. Είναι καλό αποτέλεσμα για μας, όμως πρέπει να παλέψουμε στο γήπεδό μας για να προκριθούμε στα ημιτελικά». Από την πλευρά του ο Μπουμπένκο ανέφερε: «Ξεκινήσαμε όπως έπρεπε. Δημιουργήσαμε κάποιες ευκαιρίες αλλά δεν καταφέραμε να βάλουμε γκολ. Στο τέλος δίκαια ισοφαρίσαμε, είμαστε ευχαριστημένοι με το αποτέλεσμα, όμως σίγουρα η ΑΕΚ έχει το προβάδισμα». Οσο για τον Κόντη υποσχέθηκε πως «θα πάμε στη Νέα Φιλαδέλφεια για καλό αποτέλεσμα και θα προσπαθήσουμε να πάρουμε την πρόκριση».

Πανιώνιος: Ντρόμπνι, Γιαννόπουλος, Κόντης, Απ. Μάντζιος, Τζιώλης (74' Μήτρου), Φερεκίδης (65' Σουσκάσεβιτς), Σίμοντσιτς, Μπουλούτ, Ραγκουέλ, Σίλιακ (65' Μπελά), Β. Μάντζιος.

ΑΕΚ: Χιώτης (46' Μιχαηλίδης), Κωστένογλου, Κρέικ, Γεωργέας, Ράιτ, Μαλαδένης, Κατσουράνης, Πέτκοφ, Γεωργάτος (89' Ζαγοράκης), Κωνσταντινίδης, Ναλιτζής (84' Σολάκης).