«Λάδι στη φωτιά» της εύφλεκτης κατάστασης στην Ερυθρά Θάλασσα και στην ευρύτερη Μέση Ανατολή ρίχνουν οι καθημερινές επιθέσεις του ισραηλινού στρατού στη Λωρίδα της Γάζας, αυξάνοντας παράλληλα τις επιθέσεις των Υεμενιτών Χούθι σε πλοία ισραηλινών και δυτικών συμφερόντων, σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους.

Χτες το πρωί σημειώθηκε ισχυρή έκρηξη στο εμπορικό φορτηγό πλοίο «True Confidence», που έπλεε ανοικτά της Υεμένης με σημαία Μπαρμπέιντος, με αποτέλεσμα τον θάνατο δύο μελών του πληρώματος και τον τραυματισμό άλλων έξι. Το «True Confidence» ανήκει στην εγγεγραμμένη στη Λιβερία εταιρεία «True Confidence Shipping» και λειτουργεί από την «Third January Maritime» με έδρα τον Πειραιά, ανέφεραν και οι δύο εταιρείες στην κοινή τους δήλωση. Το πλήρωμα του σκάφους αποτελούσαν ένας Ινδός, τέσσερις Βιετναμέζοι και 15 Φιλιππινέζοι. Από τους τρεις ένοπλους φρουρούς, οι δύο ήταν από την Σρι Λάνκα και ένας από το Νεπάλ.

Σύμφωνα με δηλώσεις Αμερικανού αξιωματούχου στο αμερικανικό δίκτυο CBS που αναμετάδωσε στη συνέχεια το BBC, το σκάφος είχε δεχθεί προηγουμένως σήμα από αξιωματικό σκάφους που δήλωσε πως ανήκει στο «ναυτικό της Υεμένης», αλλά αγνοήθηκε. Στη συνέχεια οι Χούθι εξήγησαν πως το πλήρωμα του σκάφους αγνόησε τις προειδοποιήσεις «από τις ναυτικές τους δυνάμεις».

Με αυτή την αφορμή η βρετανική πρεσβεία στην Υεμένη ανακοίνωσε πως ο θάνατος των δύο ναυτικών (των οποίων η εθνικότητα δεν έγινε άμεσα γνωστή) «είναι λυπηρή, αλλά αναπόφευκτη συνέπεια της επικίνδυνης εκτόξευσης πυραύλων από τους Χούθι» σε διεθνή ναυτιλιακά περάσματα.

Ναυτιλιακή πηγή δήλωσε πως τρία μέλη του πληρώματος του πλοίου αγνοούνται και άλλα τέσσερα έχουν υποστεί σοβαρά εγκαύματα και πως στη συνέχεια το σκάφος εγκαταλείφθηκε. Αργότερα χτες βράδυ, διεθνή πρακτορεία μετέδωσαν πως δύο μέλη του πληρώματος έχασαν τη ζωή τους. Εάν αυτό επιβεβαιωθεί και επίσημα από την πλοιοκτήτρια εταιρεία, τότε θα πρόκειται για τα πρώτα θύματα των επιθέσεων των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Αντεν, αφότου ξεκίνησαν τον περασμένο Νοέμβριο.

Τη Δευτέρα, οι Χούθι εξαπέλυσαν αντιπλοϊκούς πυραύλους κατά πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων της ιταλοελβετικής MSC, δηλώνοντας ότι επρόκειτο για ισραηλινό πλοίο.

Το ίδιο 24ωρο μαχητές της Χεζμπολάχ στον Νότιο Λίβανο ανακοίνωσαν πως χτύπησαν με ρουκέτες φυλάκιο του ισραηλινού στρατού στο φυλάκιο Μετούλα, αφού προηγουμένως έριξε «βροχή» 30 ρουκετών στο Κιργιάτ Σμονά του Βόρειου Ισραήλ σε αντίποινα για τον θάνατο τεσσάρων Λιβανέζων αμάχων στο χωριό Χούλα το βράδυ της Τρίτης.

Νωρίτερα ο Λιβανέζος υπηρεσιακός πρωθυπουργός Νατζίμπ Μικάτι δήλωσε στο λιβανέζικο δίκτυο «Al Jadeed» πως μελετά μαζί με άλλους Λιβανέζους αξιωματούχους την προφορική πρόταση που του υπέβαλε τη Δευτέρα κατά τη συνάντησή τους στη Βηρυτό ο Αμερικανός απεσταλμένος της κυβέρνησης Μπάιντεν, Εϊμος Χοκστάιν, για «διπλωματική λύση» που θα τερματίσει τις εχθροπραξίες μεταξύ του ισραηλινού στρατού και της Χεζμπολάχ.

Το απόγευμα, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε πως πολεμικά αεροσκάφη βομβάρδισαν «κτίριο της Χεζμπολάχ» στη νότια πόλη Γιαρούν του Λιβάνου και άλλο ένα κτίριο στην πόλη Κάφρα. Παράλληλα μονάδες πυροβολικού του ισραηλινού στρατού βομβάρδισαν την περιοχή Κφαρ Χαμάμ, προκειμένου, όπως ισχυρίστηκαν, «να απομακρύνουν απειλή», ενώ ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος νωρίτερα ανακοίνωσε πως το τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος που έστειλε η Χεζμπολάχ το πρωί στην περιοχή Μετούλα «καταρρίφθηκε».

Αυτά ενώ προχτές βράδυ ο Ισραηλινός υπουργός Αμυνας Γιοάβ Γκάλαντ, μετά τη συνάντησή του με τον Αμερικανό σύμβουλο Εϊμος Χοκστάιν στο Τελ Αβίβ, επανέλαβε τις απειλές για γενικευμένο πόλεμο με τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο.