Σε ιδιαίτερα καθοριστική «στροφή» στον δρόμο της διεκδίκησης της πρόκρισης στην επόμενη φάση του Europa League φτάνουν σήμερα οι τρεις ελληνικές ομάδες που συμμετέχουν στη διοργάνωση, ΑΕΚ, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός. Και οι τρεις έχουν δύσκολες αποστολές στο πλαίσιο της 5ης και προτελευταίας αγωνιστικής της φάσης των ομίλων, και καλούνται να πάρουν θετικά αποτελέσματα που θα κρατήσουν ζωντανές τις ελπίδες τους για πρόκριση.

Για τον 2ο όμιλο η ΑΕΚ υποδέχεται στην «OPAP Arena» την Μπράιτον, σε βάρος της οποίας έχει πετύχει τη μοναδική νίκη της στον όμιλο μέχρι σήμερα, εκείνο το σπουδαίο 3-2 στην Αγγλία για την 1η αγωνιστική. Από τότε η «Ενωση» μετράει μια ισοπαλία με τον Αγιαξ και δύο συνεχόμενες ήττες από τη Μαρσέιγ, με νίκη απόψε όμως αυξάνει αισθητά τις ελπίδες της για πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League ή έστω για συνέχεια στο Conference League (εφόσον καταλάβει την 3η θέση). Για το δεύτερο σενάριο πολλά θα εξαρτηθούν και από το αποτέλεσμα του άλλου αγώνα, Μαρσέιγ - Αγιαξ.

Στις δηλώσεις του πριν το ματς ο τεχνικός της ΑΕΚ Ματίας Αλμέιδα επεσήμανε ότι στόχος της ομάδας είναι να φτάσει σε επίπεδα απόδοσης ανάλογα με αυτά στο Μπράιτον, ενώ εμφανίστηκε αισιόδοξος για την εικόνα των παικτών του και τον τρόπο παιχνιδιού τους στην αποψινή αναμέτρηση.

Απών για την ΑΕΚ θα είναι ο Λιβάι Γκαρσία, λόγω ενοχλήσεων, ενώ επιστρέφει στην αποστολή ο Αραούχο.

Με τις δύο ήττες από τη Ρεν να τον έχουν αφήσει πίσω, ο Παναθηναϊκός στοχεύει να επανακάμψει στην προσπάθειά του για πρόκριση, δοκιμαζόμενος στην Ισπανία με αντίπαλο τη Βιγιαρεάλ για τον 6ο όμιλο. Με οδηγό το ματς της πρεμιέρας στο ΟΑΚΑ, όπου είχαν επιβληθεί των Ισπανών, οι «πράσινοι» θέλουν μόνο νίκη ώστε να ξαναμπούν γερά στο παιχνίδι της πρόκρισης, ενώ απέναντί τους η Βιγιαρεάλ εμφανίζεται ανεβασμένη το τελευταίο διάστημα.

Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού, Ιβάν Γιοβάνοβιτς, δεν αντιμετωπίζει προβλήματα απουσιών, ενώ στις δηλώσεις του πριν το ματς εξέφρασε την πίστη του ότι οι παίκτες του θα βγάλουν αγωνιστική και ψυχολογική αντίδραση μετά τις ήττες τόσο από τη Ρεν όσο και από τον Αρη για το πρωτάθλημα.

Στο άλλο ματς η πρωτοπόρος Ρεν, θέλοντας να σφραγίσει την πρόκριση και την πρωτιά, υποδέχεται τη Μακάμπι Χάιφα, που παίζει το τελευταίο της «χαρτί», ενώ έχει και αγώνα λιγότερο καθώς είχε αναβληθεί η αναμέτρησή της με τη Βιγιαρεάλ.

Με την αποστολή του για πρόκριση να έχει γίνει πολύ δύσκολη, ο Ολυμπιακός παίζει το τελευταίο του «χαρτί» στον 1ο όμιλο, αντιμετωπίζοντας στη Γερμανία την εκ των πρωτοπόρων Φράιμπουργκ. Η νίκη αποτελεί μονόδρομο για τους «ερυθρόλευκους», οι οποίοι επιπροσθέτως θέλουν και συνδυασμό αποτελεσμάτων στο φινάλε προκειμένου να καταλάβουν μία από τις δύο πρώτες θέσεις και την πρόκριση στην επόμενη φάση. Πάντως, με «διπλό» απόψε τουλάχιστον θα εξασφαλίσουν σε μεγάλο βαθμό την 3η θέση που οδηγεί στα νοκ άουτ του Conference League.

Για μια δύσκολη δοκιμασία, στην οποία όμως οι παίκτες του έχουν όλες τις προϋποθέσεις να αντεπεξέλθουν, μίλησε ο τεχνικός του Ολυμπιακού Ντιέγκο Μαρτίνεθ, επισημαίνοντας ότι η ομάδα του θα κυνηγήσει τις όποιες ελπίδες πρόκρισης έχει στους δύο αγώνες που απομένουν.

Στο άλλο ματς η Τόπολα, θέλοντας να μείνει ζωντανή στη διεκδίκηση της 3ης θέσης, υποδέχεται τη Γουέστ Χαμ, που στοχεύει στην πρωτιά στον όμιλο.