Με μία από τις μεγαλύτερες αλλά και πλέον φιλόδοξες αποστολές των τελευταίων ετών και αρκετές προσδοκίες διάκρισης, κυρίως στα άλματα, θα μετάσχει η Ελλάδα στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου, που θα διεξαχθεί στη Γλασκόβη από σήμερα Παρασκευή 1/3 έως την Κυριακή 3/3. Συνολικά στην πόλη της Σκοτίας θα βρεθούν 637 αθλητές και αθλήτριες από 49 χώρες, αριθμός - ρεκόρ στην ιστορία της διοργάνωσης, ξεπερνώντας τις 629 συμμετοχές που υπήρχαν στην αντίστοιχη διοργάνωση της Πράγας.

Η ελληνική ομάδα αποτελείται από 17 αθλητές/τριες, η μεγαλύτερη αποστολή από τη διοργάνωση του 2005 και έπειτα. Συμπεριλαμβάνονται τέσσερις από τους έξι αθλητές που κέρδισαν μετάλλια στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου στο Βερολίνο τον περασμένο Αύγουστο. Στην αποστολή δεσπόζουν οι παρουσίες των χρυσών στο Βερολίνο Κατερίνας Στεφανίδη, Μίλτου Τεντόγλου και Βούλας Παπαχρήστου, της ασημένιας της ίδιας διοργάνωσης Νικόλ Κυριακοπούλου καθώς και του ασημένιου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου του 2017, Κώστα Φιλιππίδη. Ωστόσο, ειδικά για τη διοργάνωση της Γλασκόβης οι ελληνικές προσδοκίες διάκρισης δεν σταματούν στους συγκεκριμένους, αντίθετα διάχυτη είναι η αισιοδοξία και για τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής.

Οσον αφορά τα αγωνίσματα οι περισσότερες ελπίδες διάκρισης συγκεντρώνονται στο άθλημα του επί κοντώ καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία θα υπάρξει πενταπλή εκπροσώπηση. Τρεις στην κατηγορία των γυναικών, οι Στεφανίδη, Κυριακοπούλου, Πόλακ και δύο στους άνδρες, οι Κώστας Φιλιππίδης και Εμμανουήλ Καραλής. Η Κατερίνα Στεφανίδη, έχοντας ως εφαλτήριο την πρωτιά στην αντίστοιχη διοργάνωση του Βελιγραδίου το 2017, στοχεύει σε κάτι αντίστοιχο και φέτος προκειμένου να υπερασπιστεί τον τίτλο της και να προσθέσει ένα ακόμη χρυσό στην πλούσια συλλογή της. Η Νικόλ Κυριακοπούλου με εφαλτήριο το φετινό 4,81 μ., που αποτελεί το ρεκόρ της στον κλειστό στίβο, διεκδικεί να ανέβει για μία ακόμη φορά στο βάθρο των νικητριών. Ο Κώστας Φιλιππίδης με την εμπειρία των 5 προηγούμενων συμμετοχών του σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα θέλει να υπερασπιστεί το ασημένιο μετάλλιο της προηγούμενης διοργάνωσης στο Βελιγράδι. Ο Εμμανουήλ Καραλής μπορεί να έχει το ρόλο του νεότερου της αποστολής, ωστόσο το φετινό του άλμα στα 5,75 μ. θέτει τον πήχη των προσδοκιών ψηλά.

Από κει και πέρα ελπίδες διάκρισης συγκεντρώνονται και στα οριζόντια άλματα, με τον Μίλτο Τεντόγλου να θεωρείται το φαβορί για το χρυσό στο μήκος χάρη στα 8,23 μ. (ισοφάριση πανελλήνιου ρεκόρ) που έχει κάνει φέτος και αποτελεί την κορυφαία επίδοση από όσους θα λάβουν μέρος στο αγώνισμα. Η Βούλα Παπαχρήστου στο τριπλούν παρά τον τραυματισμό που την ταλαιπώρησε το προηγούμενο διάστημα, από τη στιγμή που κατάφερε να δώσει το «παρών» οι βλέψεις για βάθρο υπάρχουν. Στις κούρσες ξεχωρίζει η παρουσία του έμπειρου Κώστα Δουβαλίδη στα 60 μ. εμπόδια που θα μετρήσει την 4η συμμετοχή του σε αντίστοιχη διοργάνωση.

Με τις μισές συμμετοχές της ελληνικής αποστολής να μπαίνουν με το... καλημέρα στη δράση το ενδιαφέρον συγκεντρώνεται κυρίως στα προκριματικά του επί κοντώ των ανδρών και τις προσπάθειες των Φιλιππίδη - Καραλή καθώς και στο μήκος με την παρουσία του Τεντόγλου. Τις προσπάθειές της θα αρχίσει και στο τριπλούν η Βούλα Παπαχρήστου.

Αναλυτικά το πρόγραμμα των ελληνικών συμμετοχών σήμερα: ΠΡΩΙ: 12.03 Μήκος (Α) πρ. Τεντόγλου, 13.30 Σφαιροβολία (Α) πρ. Σκαρβέλης, 13.55 1.500 μ. (Α) πρ. Δημητράκης, 14.00 τριπλούν (Γ) πρ. Παπαχρήστου 14.30 Υψος (Α) πρ. Μπανιώτης 15.00 400 μ. (Γ) πρ. Βασιλείου. ΑΠΟΓΕΥΜΑ: 21.00 Επί κοντώ (Α) πρ. Φιλιππίδης, Καραλής.

• Μέχρι την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές δεν είχε καθοριστεί η τηλεοπτική κάλυψη των αγώνων από ελληνικό κανάλι.