Με μια εμφάνιση βγαλμένη από την προ διετίας εντυπωσιακή πορεία της στο Εuro της Γαλλίας ξεκίνησε η Ισλανδία τις υποχρεώσεις της και στο Μουντιάλ της Ρωσίας. Απέναντι στο φαβορί Αργεντινή, οι «Βίκινγκς» αντιπαρέταξαν συμπαγή άμυνα και ταχύτητα στις αντεπιθέσεις, και απέσπασαν ισοπαλία 1-1 (Αγκουέρο 19' - Φιγμπόγκασον 23'), μεγάλη επιτυχία με δεδομένη τη διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα στις δύο ομάδες.

Η δε «Αλμπισελέστε» απογοήτευσε με την εμφάνισή της. Παρουσιάστηκε νωθρή και τα βασικά της αστέρια κινήθηκαν σε «ρηχά νερά». Χαρακτηριστικό ήταν το κακό πέναλτι του Μέσι, που απέκρουσε σχετικά εύκολα ο Ισλανδός τερματοφύλακας, Χάλντορσον.

Για τον ίδιο όμιλο η Κροατία επικράτησε σχετικά εύκολα της Νιγηρίας με 2-0, χάρη στο αυτογκόλ του Ετέμπο στο 32' και σε εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Μόντριτς στο 71'.