Τον Ιούλη του 1917 κλιμακώνεται η δυσαρέσκεια των λαϊκών μαζών απέναντι στην Προσωρινή Κυβέρνηση. Οργανώνεται μεγαλειώδης διαδήλωση στις 4 του Ιούλη, η οποία χτυπιέται από την Προσωρινή Κυβέρνηση, που περνάει πλέον σε ανοιχτή επίθεση εναντίον των μπολσεβίκων με συλλήψεις, κλείσιμο εφημερίδων κ.λπ. Ο Λένιν και άλλα στελέχη περνούν στην παρανομία. Τα Σοβιέτ, στα οποία πλειοψηφούν οι εσέροι και οι μενσεβίκοι, υποστηρίζουν την Προσωρινή Κυβέρνηση. Τα γεγονότα του Ιούλη αποτελούν σημαντική καμπή. «Τώρα η στρατιωτική, συνεπώς και η κρατική εξουσία, ουσιαστικά έχει περάσει πια στα χέρια της αντεπανάστασης που αντιπροσωπεύεται από τους καντέτους και υποστηρίζεται από τους εσέρους και τους μενσεβίκους. Τώρα (...) η ιστορία βάζει έτσι το ζήτημα: είτε πλήρης νίκη της αντεπανάστασης, είτε νέα επανάσταση», έγραφε ο Λένιν.