Aν ο Τσάβι Πασκουάλ είχε χαρακτηρίσει πριν λίγες ημέρες τα εναπομείναντα παιχνίδια για την Ευρωλίγκα «τελικούς» για τον Παναθηναϊκό, η ήττα των «πρασίνων» από τη Νταρουσάφακα την προηγούμενη αγωνιστική κάνει τη σημερινή εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Ζαλγκίρις (20.00 ΕΡΤ2) τελικό και... κάτι παραπάνω. Ο ίδιος ο Ισπανός τεχνικός μάλιστα την ονόμασε «αναμέτρηση - κλειδί της χρονιάς», θέλοντας να δείξει την κομβική σημασία για την ομάδα του. Οι «πράσινοι» μπορεί να φιγουράρουν στην 5η θέση της βαθμολογίας, ωστόσο οι λεπτές βαθμολογικές ισορροπίες μέχρι τουλάχιστον την 9η θέση δεν αφήνουν περιθώρια νέων απωλειών. Σε μια τέτοια περίπτωση άλλωστε, για την ελληνική ομάδα θα τεθεί σε αμφισβήτηση ακόμα και η παρουσία στην οκτάδα που οδηγεί στην επόμενη φάση.

Με αυτά και με αυτά ο Παναθηναϊκός σε μια δύσκολη έδρα ψάχνει σήμερα την επιτυχία για μια σειρά από λόγους. Οπως το να «κλειδώσει» την παρουσία στις θέσεις πρόκρισης και μετέπειτα να ασχοληθεί με το τελικό πλασάρισμα, αλλά και για λόγους ψυχολογίας, μετά την κακή εμφάνιση στην Κωνσταντινούπολη. Χωρίς πλέον τον Τζεντίλε στις τάξεις του, αφού διακόπηκε πρόωρα ο δανεισμός του από την Αρμάνι, και με την παρουσία του ανέτοιμου να χρησιμοποιηθεί (τουλάχιστον σήμερα) Γκιστ στην αποστολή να έχει ειδικό βάρος στην ψυχολογία, στον Παναθηναϊκό ευελπιστούν σε μια καλύτερη εικόνα απ' ότι την προηγούμενη αγωνιστική. Για τον κόουτς του «τριφυλλιού» κύριο μέλημα είναι να διατηρηθεί η απόδοση σε υψηλούς ρυθμούς και να αποφευχθούν τα κενά διαστήματα που υπήρξαν κόντρα στη Ντραρουσάφακα και οδήγησαν στην ανατροπή του σκορ από τους γηπεδούχους.

Στην αντίπερα όχθη, για την Ζαλγκίρις του πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού και νυν τεχνικού της, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο αγώνας είναι εξίσου σημαντικός, αφού θα παίξει το τελευταίο της χαρτί προκειμένου να διατηρήσει τις όποιες ελπίδες πρόκρισης έχει ζωντανές.

• Αλλα σημερινά παιχνίδια: ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Γαλατασαράι (19.00 Novasports 2), Φενερμπαχτσέ - Μπασκόνια (19.45 Novasports 3), Μακάμπι Τελ Αβίβ - Αρμάνι (21.00 Novasports 2), Μπαρτσελόνα - Ούνιξ Καζάν (22.00 Novasports 1).