Τέλος στα όνειρα της Εθνικής για παρουσία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο μπήκε οριστικά χτες, μετά την ήττα από την Κροατία με 66-61 στο έναν ημιτελικό του προολυμπιακού τουρνουά του Τορίνο. Μάλιστα, για μια ακόμη φορά τα τελευταία επτά χρόνια, η Εθνική δεν μπορεί να τα καταφέρει σε ματς νοκ άουτ αγώνα. Ετσι, η ελληνική ομάδα επιστρέφει... σπίτι, την ώρα που οι Κροάτες αύριο θα παίξουν στον τελικό του τουρνουά με το νικητή του χτεσινοβραδινού δεύτερου ημιτελικού μεταξύ Ιταλίας - Μεξικό το εισιτήριο για τη Βραζιλία.

Η Εθνική, αν και κατάφερε να γυρίσει το παιχνίδι απ' το -24, αφού βρέθηκε να χάνει στο 12' με 13-37 και να προηγηθεί με 47-47 στο 27', εντούτοις δεν είχε ανάλογη συνέχεια, με αποτέλεσμα απ' τα μισά της τρίτης περιόδου και στο 4ο δεκάλεπτο οι Κροάτες να ανακτήσουν τον έλεγχο του αγώνα και να ξαναπάρουν διαφορά στο σκορ, βάζοντας τις βάσεις για τη νίκη.

Η ελληνική ομάδα αιφνιδιάστηκε πλήρως στο πρώτο δεκαπεντάλεπτο, πληρώνοντας την κακή της άμυνα και επιθετικά την αδυναμία στα περιφερειακά σουτ, που δεν μπόρεσαν να αποτελέσουν απάντηση στην πολύ κλειστή άμυνα των Κροατών κάτω απ' το καλάθι. Ετσι η Κροατία έχτισε μια σημαντική διαφορά, την οποία διατήρησε μέχρι το ημίχρονο (3-17, 9-25, 13-30, 34-44). Στην επανάληψη, η αμυντική βελτίωση των Ελλήνων διεθνών σε συνδυασμό με τις καλύτερες επιλογές στην επίθεση (έχοντας μπροστάρη τον Περπέρογλου) ανέτρεψαν το σκηνικό. Ωστόσο, η κούραση των Ελλήνων παικτών, οι επιθετικές αδυναμίες που ξανάκαναν την εμφάνισή τους, σε συνδυασμό και με το χαρακτήρα που έδειξαν οι Κροάτες στα κρίσιμα σημεία και τις περισσότερες λύσεις που διέθεταν επέφεραν την ήττα.

Τα δεκάλεπτα: 13-31, 34-44, 49-52, 61-66.

ΕΛΛΑΔΑ: Αθηναίου, Καλάθης 3, Μπουρούσης 8, Μάντζαρης 3, Αγραβάνης 7, Παπαπέτρου 9, Χαραλαμπόπουλος, Μπόγρης, Περπέρογλου 13, Αντετοκούνμπο Γ. 9, Κουφός 4, Αντετοκούνμπο Θ. 5

ΚΡΟΑΤΙΑ: Μπάμπιτς, Κρούσλιν, Στίπτσεβιτς, Σιμόν 11, Χεζόνια 6, Σάριτς 16, Ούκιτς 2, Πλάνινιτς 2, Μπιλάν 9, Σάκιτς, Αράποβιτς, Μπογκντάνοβιτς 2