Η «Ρfizer» ιδρύθηκε το 1849 από τους Γερμανοαμερικανούς Τσαρλς Πφάιζερ και Τσαρλς Ερχαρντ, οι οποίοι ξεκίνησαν ως κατασκευαστές χημικών και αργότερα αντιβιοτικών. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος τους βρίσκει να μονοπωλούν στις ΗΠΑ την παραγωγή πενικιλίνης, αναλαμβάνοντας σχεδόν αποκλειστικά να εφοδιάζουν με τέτοια σκευάσματα τον αμερικανικό στρατό στις ζώνες πολέμου. Οταν η πενικιλίνη διαδίδεται και η τιμή της πέφτει, οι Πφάιζερ αρχίζουν έρευνα για νέα αντιβιοτικά με περισσότερο κέρδος. Η ανακάλυψη της Terramycin (που περιέχει αντιβιοτικά ευρέος φάσματος) τη δεκαετία του 1950 αυγατίζει τις δουλειές και τα κέρδη της, βάζοντας την εταιρεία για τα καλά στο χώρο της φαρμακευτικής έρευνας, δημιουργώντας παραρτήματα σε Ευρώπη, Λατινική Αμερική. Το 1980 η παραγωγή του αντιφλεγμονώδους φαρμάκου «Feldere» δημιουργεί στις ΗΠΑ πωλήσεις άνω του ενός δισ. δολαρίων (αστρονομικό ποσό για την εποχή).

Τη δεκαετία του 2000, η «Pfizer» ξεκινά το παιχνίδι της εξαγοράς άλλων εταιρειών και των συγχωνεύσεων, «καταπίνοντας» το 2000 την «Warner-Lampert», το 2003 την «Pharmacia» και το 2009 την «Wyeth». Το Δεκέμβρη του 2006 σταματά την παραγωγή του αμφιλεγόμενου φαρμάκου «Torcetrapid», μετά το θάνατο πολλών ασθενών που συμμετέχουν σε κλινικές δοκιμές από καρδιακή ανακοπή. Το 2010 η εταιρεία εξαπολύει κυνηγητό κατά μικρότερων εταιρειών και παράνομων κυκλωμάτων που παρασκευάζουν φτηνά αντίγραφα ευπώλητων φαρμάκων στη μαύρη αγορά, με πρώτο το «Viagra». Στις 23/11/15 ανακοίνωσε τη συγχώνευση με την «Allergan», έναντι 160 δισ. δολαρίων.

Η «Αllergan» μπήκε στο χώρο της παραγωγής φαρμάκων το 1950, φτιάχνοντας στο Λος Αντζελες ρινικούς και οφθαλμικούς αντιαλλεργικούς ορούς (απ' όπου πήρε το όνομά της). Για μικρό διάστημα συγχωνεύτηκε το 1986 με την «SmithKlineBeckman», αλλά αποχώρησε το 1989, αγοράζοντας μία μικρή εταιρεία που έφτιαχνε τη νευροπαραλυτική τοξίνη Butulinum toxin (μετέπειτα γνωστό ως «Botox») για τη θεραπεία του αλληθωρισμού. Η αγορά αυτή αποδεικνύεται χρυσοφόρος, όταν το 1990 η Καναδή οφθαλμίατρος Jean Carruthers διαπιστώνει ως παράπλευρη συνέπεια χρήσης της ουσίας και την εξαφάνιση των ρυτίδων... Το «Botox» γίνεται στο χώρο της κοσμετολογίας ως το 1997 τόσο δημοφιλές ώστε ξεπουλά κάθε απόθεμα στις ΗΠΑ, εκτοξεύοντας μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2015 τα κέρδη από τις πωλήσεις στα 632.000.000 δολάρια (200.000.000 δολάρια πάνω από τον τζίρο του «Viagra» της «Pfizer» το αντίστοιχο διάστημα).