Μοναδικό ανάμεσα στα μεγαλύτερα όργανα του ανθρώπινου σώματος, το συκώτι έχει μοναδική ικανότητα να ανακάμπτει μετά από τραυματισμό. Ενας άνθρωπος μπορεί να χάσει μεγάλο κομμάτι του συκωτιού του σε κάποιο ατύχημα ή εγχείρηση, αλλά όσο παραμένει ανέπαφο και χωρίς ουλές τουλάχιστον το ένα τέταρτο του οργάνου, μπορεί να ξαναμεγαλώσει μέχρι να ανακτήσει το αρχικό του μέγεθος και λειτουργικότητα. Δυστυχώς, αυτή την ικανότητα αυτο-αναγέννησης δεν την έχουν τα άλλα όργανα και μέρη του σώματος. Μια σαλαμάνδρα μπορεί να ξαναβγάλει ουρά αν της κοπεί, αλλά ένας άνθρωπος δεν μπορεί να ξαναβγάλει κάποιο ακρωτηριασμένο μέλος του ή να ανανεώσει κατεστραμμένα από το Αλτσχάιμερ τμήματα του εγκεφάλου. Για να πετύχει κάτι τέτοιο το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται βοήθεια. Αυτή τη βοήθεια υπόσχεται ότι θα παρέχει ένα αναδυόμενο πεδίο έρευνας, που ονομάζεται αναγεννητική ιατρική.

Τα βλαστοκύτταρα (κύτταρα που μπορεί να μετεξελιχθούν σε πλειάδα ιστών) παίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτή την υπόθεση. Οι επιστήμονες μαθαίνουν πώς να αναμειγνύουν διάφορα μόρια σακχάρων και πρωτεϊνών μαζί με ίνες, ώστε να δημιουργούν περιβάλλον κατάλληλο για την ανάπτυξη των βλαστοκυττάρων σε ιστό αντικατάστασης εκείνου που λείπει ή έχει καταστραφεί στο σώμα του ασθενούς. Οπως φαίνεται και από τις επιμέρους πλευρές της έρευνας που περιγράφονται σύντομα στα άλλα δημοσιεύματα αυτής της σελίδας, οι επιστήμονες έχουν κάνει μεγάλα βήματα στην αντικατάσταση κατεστραμμένου καρδιακού ιστού και στην αναγέννηση των μυών. Σε πιο πρώιμο στάδιο βρίσκεται η ανάπτυξη νευρικού ιστού. Μερικές από τις προόδους αυτές μπορεί να βγουν από το εργαστήριο σε λίγα χρόνια ως θεραπείες, άλλες μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να φτάσουν σε αυτό το επίπεδο και άλλες μπορεί τελικά να αποτύχουν.