ICON

Τα λόγια - προτροπή, μέσω του «Κυριακάτικου Ριζοσπάστη» (στους ποδοσφαιρικούς απογόνους του), ανήκουν στον - πρωταθλητή Ευρώπης το 2004 - Αντώνη Νικοπολίδη. Ευχήθηκε «καλή επιτυχία στα παιδιά», τα οποία πιστεύει «ότι με τη θέληση και την αγωνιστικότητά τους θα μας δώσουν χαρές, τις οποίες ο ελληνικός λαός έχει ανάγκη».

«Αγωνιστικά δεν περιμένω εκπλήξεις. Εδώ και πολλά χρόνια δεν έχει αλλάξει ούτε η φιλοσοφία, ούτε ο τρόπος παιχνιδιού της. Είναι μια ομάδα με πολύ δυνατή άμυνα και κέντρο, ξαφνικές και γρήγορες αντεπιθέσεις, με πολύ καλά χτυπήματα στις στημένες φάσεις. Πολύ δύσκολα θα δέχεται γκολ αλλά και το μειονέκτημά της είναι ότι δύσκολα βάζει γκολ. Δεν είναι ομάδα που δημιουργεί πολλές ευκαιρίες, αλλά αρκετές φορές εκμεταλλεύεται την ευκαιρία και της αρκεί και ένα γκολ για να κερδίσει. Πιστεύω πάντως ότι έχει νέα παιδιά "διψασμένα" για την επιτυχία και αυτό είναι ένα καλό αβαντάζ».

Για την πρόκριση δίνει 25% σε κάθε συμμετέχουσα: «Δεν ξεχωρίζει σημαντικά μια ομάδα από την άλλη. Είναι καλές ομάδες αλλά όχι φόβητρο, τέτοιο που με τη φανέλα να μπορούν να κερδίσουν ένα παιχνίδι. Περιμένω δυνατούς και αμφίρροπους αγώνες. Και οι τρεις αντίπαλοι της εθνικής μας, είναι ομάδες γρήγορες, με έλεγχο του παιχνιδιού, κατοχή και δημιουργία».

Αρνείται κάθε «γαλανόλευκη» αναφορά σε κούραση: «Δεν παίζουμε μόνο εμείς ποδόσφαιρο, παίζουν και οι άλλοι. Και για να είμαστε δίκαιοι οι άλλοι ποδοσφαιριστές παίζουν και σε πιο δυνατά πρωταθλήματα από το δικό μας. Δε νομίζω ότι μπορούμε να το επικαλεστούμε ως μειονέκτημα. Νομίζω ότι το πιο βασικό στοιχείο, είναι η κατάσταση των Ρώσων. Το πρωτάθλημά τους έχει αρχίσει πριν περίπου 2 μήνες και είναι σε φουλ φόρμα, συγκριτικά με τους ποδοσφαιριστές των υπολοίπων ομάδων. Αυτό ίσως αποδειχτεί πλεονέκτημα για τη Ρωσία».

Η αμφισβήτηση κάποιων διεθνών μπορεί να τους επηρεάσει; «Το βασικό για έναν ποδοσφαιριστή είναι η εμπιστοσύνη που του δείχνει ο προπονητής. Από κει πηγάζει η δύναμή του. Οταν αισθάνεται ότι ο προπονητής είναι κοντά του και τον στηρίζει, δεν δίνει τόσο μεγάλη σημασία σε όλα τα υπόλοιπα. Σίγουρα ενοχλούν κάποια δημοσιεύματα ή κριτικές αλλά αυτό που τελικά μετράει είναι η εμπιστοσύνη του προπονητή. Ο ποδοσφαιριστής δεν πρέπει να απαντήσει στους επικριτές του με λόγια. Αλλά να δυναμώσει από την κριτική και να αποδείξει την αξία του μέσα στο γήπεδο».

Τέλος, ανέφερε ότι «το 2004 ήταν τόσο μεγάλη και απρόσμενη η επιτυχία που δεν ήταν εύκολο να την διαχειριστείς. Δεν ήξερες πώς, γιατί δεν περίμενες τέτοιο πράγμα. Τώρα, περνώντας τα χρόνια και οι διοργανώσεις, στις οποίες συμμετέχουμε, όλοι καταλαβαίνουμε ότι αυτό που χρειάζεται είναι να βάλουμε βάσεις. Να χτίζουμε πάνω στις επιτυχίες και να πηγαίνουμε συνεχώς προς το καλύτερο.

Σιγά σιγά μπορείς να χτίσεις το επίπεδο του ελληνικού ποδοσφαίρου. Να βάλεις τις βάσεις, να στηριχθείς στα παιδιά που έφεραν τις επιτυχίες και πάνω τους να δημιουργήσεις την επόμενη γενιά. Να της δώσεις τις ευκαιρίες. Για να διατηρηθεί η εθνική σε υψηλό επίπεδο. Επίσης έτσι, με στήριξη σε Ελληνες παίχτες, θα δώσεις και μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το πρωτάθλημα στους φιλάθλους».