Ενας τεράστιος βράχος που περιφέρεται γύρω από τον Ηλιο στη ζώνη των αστεροειδών, μεταξύ Αρη και Δία, έχει νερό και οργανικές ουσίες στην επιφάνειά του! Πρόκειται για τον αστεροειδή 24 Θέμις, διαμέτρου 200 χιλιομέτρων. Πρόκειται για το πρώτο ουράνιο σώμα του είδους αυτού, με χαρακτηριστικά που πέρα από τη Γη είχαν ως τώρα εντοπιστεί μόνο σε κομήτες. Η ανακάλυψη που ανακοινώθηκε ταυτόχρονα από δύο διαφορετικές ερευνητικές ομάδες, ενισχύει την υπόθεση ότι οι αστεροειδείς μπορεί να προμήθευσαν μεγάλο μέρος από το νερό που σχημάτισε τους ωκεανούς της Γης, καθώς και μερικές από τις οργανικές ουσίες που επέτρεψαν την εμφάνιση της ζωής στον πλανήτη.

Ο 24 Θέμις είναι ακόμα πιο ενδιαφέρων επειδή έχει ανάλογη τροχιά με εκείνη που έχουν οι λεγόμενοι κομήτες της ζώνης των αστεροειδών και πιθανώς προέρχεται από διάσπαση του ίδιου ουράνιου σώματος από το οποίο προέρχονται και αυτοί. Οι κομήτες αυτοί αν και συγκατοικούν με τους αστεροειδείς έχουν ουρές όπως και οι συνήθεις κομήτες που προέρχονται από τις εσχατιές του ηλιακού συστήματος. Οι ουρές των κομητών της ζώνης των αστεροειδών θεωρείται ότι δημιουργούνται από την εξάχνωση μέρους του πάγου που διαθέτουν. Τόσο ο Θέμις, όσο και οι κομήτες που ακολουθούν παραπλήσια με αυτόν τροχιά είναι από τις πιο ενδιαφέρουσες πρόσφατες αστρονομικές ανακαλύψεις. Δεν είναι ακόμα γνωστό αν ο αστεροειδής Θέμις είναι μοναδικός, ή υπάρχουν και άλλοι διαστημικοί βράχοι σαν αυτόν, που διαθέτουν νερό με μορφή πάγου.