Προϋπολογισμός λιτότητας με... έντονα κοινωνικά χαρακτηριστικά, θα είναι αυτός του 2001. Ο απίθανος αυτός συνδυασμός πολιτικών περιορισμού των κρατικών δαπανών και παράλληλής ενίσχυσης των κοινωνικών του πλευρών, προκύπτει από τις χτεσινές δηλώσεις του υπουργού Εθνικής Οικονομίας Γ. Παπαντωνίου, αμέσως μετά τη συνάντησή του με τον υπουργό Παιδείας Π. Ευθυμίου. Θέμα της συνάντησης ο προϋπολογισμός του υπουργείου Παιδείας για το έτος 2001, όπου σύμφωνα με πληροφορίες, οι δύο υπουργοί συμφώνησαν οι δαπάνες Παιδείας (τακτικός προϋπολογισμός) να αυξηθούν ονομαστικά κατά 8%. Δηλαδή από 1,2 τρισ. το 2000 σε 1,2 τρισ. το 2001. Με δεδομένο ότι περίπου 8% θα είναι και η ονομαστική αύξηση του ΑΕΠ για το 2001, σημαίνει ότι το μερίδιο του προϋπολογισμού για την Παιδεία, στην «πίτα του ΑΕΠ», παραμένει αμετάβλητο στα φετινά επίπεδα.

Στις δηλώσεις του ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας, δεν έκρυψε πως όλοι οι υπουργοί της κυβέρνησης είναι σύμφωνοι για τη συνέχιση της πολιτικής λιτότητας και το 2001 και δήλωσε περήφανος που ο νέος προϋπολογισμός (της γενικής κυβέρνησης κατά τη Συνθήκη του Μάαστριχτ) θα είναι ο πρώτος πλεονασματικός προϋπολογισμός. Ανέφερε επίσης ότι «υπάρχει γενικότερη κατανόηση από τους υπουργούς, ότι πρέπει να συνεχίσουμε τη σταθερή οικονομική πολιτική που ασκούμε τα τελευταία χρόνια». Παράλληλα, τον χαρακτήρισε «έντονα κοινωνικό προϋπολογισμό» γιατί, σύμφωνα με τις δηλώσεις του, «οι προϋπολογισμοί της Υγείας και της Παιδείας θα είναι ιδιαίτερα ενισχυμένοι». Σήμερα και μέχρι την Παρασκευή έχουν προγραμματιστεί συναντήσεις με τους υπουργούς Υγείας, Αμυνας και Εργασίας (με αντικείμενο το «παζάρεμα» των ποσών που θα διατεθούν το 2001 στα δύο υπουργεία), οπότε και αναμένεται να οριστικοποιηθούν τα μεγέθη του νέου κρατικού προϋπολογισμού.