NASA/JPL/University of Arizona |
Η φωτογραφία που δημοσιεύουμε είναι η πρώτη που δείχνει ολόκληρο το εξάγωνο και έχει ληφθεί με κάμερα υπέρυθρων ακτίνων, η οποία μπορεί να ανιχνεύσει τη λιγοστή θερμότητα που εκπέμπεται από τα βαθύτερα στρώματα του αεριώδους πλανήτη. Από τις μετρήσεις προέκυψε το συμπέρασμα ότι το εξάγωνο εκτείνεται σε βάθος τουλάχιστον 75 χιλιομέτρων μέσα στην ατμόσφαιρα του Κρόνου και ότι είναι σχεδόν ακίνητο. Γι' αυτό οι επιστήμονες πιθανολογούν ότι είναι ένα ασυνήθιστα ισχυρό πλανητικό κύμα που περικλείει την πολική περιοχή και εκτείνεται και μέσα στην ατμόσφαιρα. Το «Κασσίνι», που είναι κοινή αποστολή της NASA, της ESA και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος, τράβηξε τη φωτογραφία αυτή από απόσταση 902.000 χιλιομέτρων πάνω από τα νέφη του Κρόνου.