Συμβουλές για σωστό αγωνιστικό πρόγραμμα από τον Ι.Μ. και προπονητή Ηλία Κουρκουνάκη, παρουσιάζει η σημερινή εκπαιδευτική στήλη. Παράλληλα, ο ισχυρός σκακιστής και συγγραφέας, μας παρουσιάζει μια «εμπειρία απροετοιμασίας» που έζησε η γνωστή πρώην Πρωταθλήτρια Ευρώπης, η Ουκρανή W.G.M. Κατ. Λάχνο.

Ενα από τα βασικά προβλήματα της σύγχρονης σκακιστικής προπόνησης είναι η κατάρτιση σωστού αγωνιστικού προγράμματος. Ιδανικά, πρέπει κανείς να αγωνίζεται συχνά - αλλά όχι πολύ συχνά! - και εναντίον αντιπάλων που είναι περίπου ισοδύναμοι ή λίγο ισχυρότεροι. Οι παρτίδες εναντίον υποδεέστερων παικτών αποτελούν τουλάχιστον χαμένο χρόνο, ενώ μπορεί και να δημιουργήσουν μια ψευδαίσθηση υπεροχής που δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα, ιδίως σε νεαρούς παίκτες.

Από την άλλη πλευρά, πρέπει να αποφεύγονται οι αγώνες στους οποίους σχεδόν όλοι οι αντίπαλοι είναι πολύ ισχυρότεροι. Σ' αυτήν την περίπτωση, ο κίνδυνος αποτυχίας είναι μεγάλος και η ψυχολογική ανάκαμψη εξαιρετικά δύσκολη.

Μια τέτοια συμμετοχή ήταν της Ουκρανής Λάχνο, στο μεγάλο διεθνές τουρνουά του Βάικ Ααν Ζέε (2006) όπου αγωνίστηκε με άντρες Γκραντ - Μάστερς και το αποτέλεσμα ήταν καταστροφικό. Στους πρώτους 8 γύρους είχε συγκεντρώσει μόλις 1/2 βαθμό!

Στη θέση του διαγράμματος (με τα λευκά παίζει ο ισχυρός Ούγγρος GM Ζ. Αλμάσι), η υπεροχή των λευκών είναι αδιαμφισβήτητη, παρά την τυπική υλική ισορροπία και την καλή κεντροποίηση των μαύρων κομματιών. Ο λευκός βασιλιάς αισθάνεται πολύ περισσότερη ασφάλεια από το μαύρο, ενώ ο ισχυρός Ιζ5 ελέγχει κρίσιμα τετράγωνα στην καρδιά του αντιπάλου. Ας δούμε τη συνέχεια: 30. Πθ4 Αγ7 31. Πδ θ1 Πε6 32. Πθ5! Ιθ5 33. Πθ5 Βη6 34. Πθ4 Πζ6 35. Πη4 Πε8 36. Πη6 + ζη6 37. Βη4 και 1-0.