Την απόφασή της να πουλήσει σε ιδιώτες την πλειοψηφία των μετοχών της Ιονικής Τράπεζας, καθώς επίσης και ένα μεγάλο πακέτο μετοχών της Εθνικής Τράπεζας Ελλάδας (2,5 εκατομμύρια μετοχές), ανακοίνωσε χτες η κυβέρνηση, απαντώντας έτσι έμπρακτα σε όσους την επικρίνουν ότι δε δείχνει την απαιτούμενη "τόλμη" και "αποφασιστικότητα" στην εφαρμογή της πολιτικής του "λιγότερου κράτους" και των ιδιωτικοποιήσεων. Στα πλαίσια αυτά εντάσσονται και οι χτεσινές ανακοινώσεις του υπουργού Εθνικής Οικονομίας Γ. Παπαντωνίου και του διοικητή της Εθνικής Τράπεζας Ελλάδας (ΕΤΕ). Ο Γ. Παπαντωνίου κάλεσε σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου τους δημοσιογράφους, στις 3.30 το μεσημέρι, για να τους ανακοινώσει ότι η κυβέρνηση αποφάσισε να πουλήσει σε ιδιώτες την πλειοψηφία των μετοχών της Ιονικής Τράπεζας, που σήμερα ελέγχονται από το δημόσιο. "Η κυβέρνηση - είπε ο υπουργός - απέρριψε τη συγχώνευση (όπως πρότεινε η "Monitor") και προέκρινε τη λύση της πώλησης της Ιονικής Τραπέζης"! Λίγες ώρες νωρίτερα, ο διοικητής της Εθνικής Τράπεζας της Ελλάδας (ΕΤΕ) Θ. Καρατζάς (και στενός συνεργάτης του πρωθυπουργού Κ. Σημίτη) είχε ανακοινώσει στους δημοσιογράφους την απόφαση της κυβέρνησης να πουλήσει σε ιδιώτες 2,5 εκατομμύρια μετοχές της ΕΤΕ, που βρίσκονται στο χαρτοφυλάκιο του υπουργείου Οικονομικών.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι παραπάνω δηλώσεις, για την πρόθεση της κυβέρνησης να πουλήσει την Ιονική και ένα μεγάλο πακέτο μετοχών της ΕΤΕ, έγιναν πριν περάσουν 24 ώρες από την προχτεσινή συνέντευξη Τύπου του προέδρου της ΝΔ Κ. Καραμανλή,όπου ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης είχε κατηγορήσει την κυβέρνηση για ατολμία στις ιδιωτικοποιήσεις και την είχε καλέσει να πουλήσει "εδώ και τώρα" σε ιδιώτες όχι μόνο την Ιονική, αλλά και την... Εθνική Τράπεζα...