Στη δεκαετία που πέρασε από τότε που ανακαλύφθηκε το ηλικίας 5.300 ετών μουμιοποιημένο σώμα του σε έναν παγετώνα στα σύνορα Ιταλίας - Αυστρίας, διατυπώθηκαν διάφορες θεωρίες για τα αίτια του θανάτου αυτού του προϊστορικού Ευρωπαίου. Βρέθηκε πάνω στο βουνό κατά τη διάρκεια μιας φθινοπωρινής καταιγίδας, έπεσε σε μια σχισμή του παγετώνα και πάγωσε, υπέθεσαν ορισμένοι. Οχι, μεταφέρθηκε πάνω στο βουνό την άνοιξη και έγινε το αντικείμενο ανθρωποθυσίας. Μήπως πέθανε από αρθρίτιδα ή υποσιτισμό; Τελικά, πέρσι βρέθηκε άκρη. Ο «άνθρωπος των πάγων» του Τιρόλο, γνωστός και ως Οτζι, σκοτώθηκε από ένα βέλος στην πλάτη.

Οι γιατροί του Γενικού Περιφερειακού Νοσοκομείου του Μπολζάνο, της ιταλικής πόλης όπου φυλάσσεται ο Οτζι, ψάχνοντας για τυχόν σπασμένα οστά ανακάλυψαν σε μια ακτινογραφία τη φτιαγμένη από σχιστόλιθο μύτη του βέλους. Μια αξονική τομογραφία επιβεβαίωσε την παρατήρηση. Σφηνωμένη γύρω στα 2 εκατοστά από τον αριστερό πνεύμονα του Οτζι, η μύτη του βέλους όχι μόνο παρέλυσε το αριστερό του χέρι, αλλά του θρυμμάτισε και την ωμοπλάτη, διαρρηγνύοντας μεγάλες αρτηρίες και οδηγώντας τον στο θάνατο από αιμορραγία μέσα σε μερικές ώρες το αργότερο. Τότε, γιατί χρειάστηκαν γύρω στα 10 χρόνια οι ερευνητές για να προσδιορίσουν την αιτία θανάτου αυτού του προϊστορικού ανθρώπου; Προφανώς, η μύτη του βέλους διέφευγε συνεχώς της προσοχής, γιατί οι ραδιολόγοι έψαχναν για σπασμένα οστά, παραμορφώσεις ή σημάδια κάποιας σοβαρής αρρώστιας και όχι για βέλη.

Το κίνητρο του φόνου θα παραμείνει βέβαια μυστήριο. Ισως στον Οτζι να έστησε ενέδρα κάποιος εχθρός του που προσπαθούσε να του κλέψει τα πρόβατα. `Η μπορεί να πληγώθηκε στη μάχη, λέει ο Ε. Εγκαρτερ Βιγκλ, ο παθολόγος που συντόνισε την επιστημονική μελέτη του ανθρώπου των πάγων. Τα τόξα και τα βέλη ήταν κοινά είδη κυνηγίου εκείνη την εποχή και είναι λογικό να υποθέσει κανείς ότι χρησιμοποιούνταν και σε εχθροπραξίες. Εκείνο που είναι βέβαιο, είναι ότι ο θάνατος του Οτζι δεν προήλθε από φυσικά αίτια.