Τη χρονιά που μας αποχαιρέτησε το ίδιο (για μια ακόμα φορά) έκανε η Εθνική ανδρών στο στόχο που είχε θέσει. Αντίθετα, οι «μικροί» ξαναστάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων. Η Εθνική ελπίδων κατάφερε να προκριθεί στα τελικά του οικείου πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος (Μάη στην Ελβετία) και ελπίζει πως αυτή τη φορά δε θα φτάσει μόνο στην πηγή (τελικός) αλλά θα ξεδιψάσει κιόλας (κατάκτηση τροπαίου). Το επίτευγμα των νεαρών διεθνών μας αποκτά μεγαλύτερη αξία αν υπολογίσει κανείς πως είχαν ν' αντιμετωπίσουν ομάδες με παράδοση και υψηλό επίπεδο, όπως Γερμανία και Αγγλία.

Την είσοδο τους στα μπαράζ εξασφάλισαν ως δεύτεροι του 9ου ομίλου: Τ' αποτελέσματα: Γερμανία - Ελλάδα 2-1, Ελλάδα - Φινλανδία 3-1, Αλβανία - Ελλάδα 0-1, Ελλάδα - Γερμανία 2-0, Ελλάδα - Αλβανία 0-0, Ελλάδα - Αγγλία 0-0, Φινλανδία - Ελλάδα 0-3, Αγγλία - Ελλάδα 2-1. Η βαθμολογία: Αγγλία 17 (18-8), Ελλάδα 16 (14-6), Γερμανία 16 (18-7), Φινλανδία 4 (7-20), Αλβανία 4 (3-19). Την πρόκριση στα τελικά πήραν με μια νίκη (3-0), μια ήττα (2 -1) σε αγώνες κατάταξης με την Τουρκία.

Από την πλευρά της η Εθνική ανδρών ξαναπογοήτευσε, για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2002, αφού κατατάχθηκε προτελευταία. Τ' αποτελέσματα: Γερμανία - Ελλάδα 2-0, Ελλάδα - Φινλανδία 1-0, Αλβανία - Ελλάδα 2-0, Ελλάδα - Γερμανία 2-4, Ελλάδα - Αλβανία 1-0, Ελλάδα - Αγγλία 0-2, Φινλανδία - Ελλάδα 5-1, Αγγλία - Ελλάδα 2-2. Βαθμολογία: Αγγλία 17 (16-6), Γερμανία 17 (14-10), Φινλανδία 12 (12-7), Ελλάδα 7 (7-17), Αλβανία 3 (5-14). Τον Αύγουστο, παρότι η ΕΠΟ διαβεβαίωνε πως μέχρι τον Οκτώβρη παραμένει ο Δανιήλ, εκλέκτορας ανέλαβε ο Ρεχάγκελ. Η ομάδα ξεκίνησε με μια από τις πλέον ευρείες ήττες (από τη Φιλανδία 5-1) στην ιστορία της αλλά στη συνέχεια ανέκαμψε. Κορωνίδα, ως τώρα, το ματς στην Αγγλία. Ο Γερμανός πήρε το ελεύθερο από τη διοίκηση για ξεσκαρτάρισμα (ήδη έχει αρχίσει η υλοποίησή του) και πλέον όλοι μιλούν (ξανά) για «νέα εποχή». Η πρόκληση τώρα λέγεται «EURO 2004». Η κλήρωση για τους 10 προκριματικούς ομίλους θα γίνει στις 26 του Γενάρη. Η Εθνική μας βρίσκεται στο τρίτο -από τα πέντε - γκρουπ δυναμικότητας με (άρα αποφεύγει) Αυστρία, Νορβηγία, Σλοβακία, Ισραήλ, Ελβετία, Ισλανδία, Βουλγαρία, Φινλανδία, Ουγγαρία.