ΒΑΤΙΚΑΝΟ.--

Ο καρδινάλιος Τζορτζ Πελ κρίθηκε ένοχος για σεξουαλική επίθεση σε ανήλικους στην πατρίδα του, την Αυστραλία, και προφυλακίστηκε την Τετάρτη μέχρι να ανακοινωθεί η ποινή που θα του επιβληθεί για σεξουαλική επίθεση και σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκου, καθώς και για άλλες τέσσερις κατηγορίες για ασέλγεια με θύματα δύο ανήλικους, μέλη μιας παιδικής χορωδίας, όταν ήταν ακόμη ηλικίας 12 και 13 ετών. Τα κακουργήματα αυτά είχαν διαπραχθεί μέσα στο σκευοφυλάκιο του καθεδρικού ναού του Αγίου Πατρικίου της Μελβούρνης τη δεκαετία του 1990.

Η πενταετής θητεία του Πελ ως «υπουργού» Οικονομικών του Βατικανού έληξε πριν από μερικές μέρες. Ο τρίτος τη τάξει στην ιεραρχία του Βατικανού είναι το πιο υψηλόβαθμο στέλεχος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας που καταδικάζεται για υπόθεση παιδεραστίας. Ο ίδιος δηλώνει αθώος και πρόκειται να ασκήσει έφεση επί της απόφασης. Το τελευταίο διάστημα σωρεία σκανδάλων σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών από ιερείς της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας έχουν βγει στην επιφάνεια, από τις ΗΠΑ και τη Χιλή έως τη Γερμανία και την Αυστραλία.