Η «Ενωση» βρίσκεται ήδη στη Ρουμανία, όπου αντιμετωπίζει την Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα (19.15 - Cosmote Sport 1). Ο αγώνας θα διεξαχθεί χωρίς την παρουσία κόσμου, λόγω τιμωρίας της Κραϊόβα από την UEFA για επεισόδια που προκάλεσαν οι οπαδοί της στον αγώνα με τη Χόνβεντ για τον 2ο προκριματικό. Ετσι, τουλάχιστον σ' αυτόν το γύρο η ΑΕΚ - η έδρα της οποίας είναι επίσης τιμωρημένη, για δύο αγώνες - δεν θα έχει μειονέκτημα στον συγκεκριμένο τομέα. Από κει και πέρα η ελληνική ομάδα θεωρείται το φαβορί του ζευγαριού, κάτι που μένει να δείξει και στον αγωνιστικό χώρο και να φέρει μαζί της αποτέλεσμα - θεμέλιο πρόκρισης.
Η Ουνιβερσιτατέα με τη σημερινή της μορφή ιδρύθηκε έξι χρόνια πριν και διεκδικεί την ιδιότητα της διαδόχου της ιστορικής ομάδας της Κραϊόβα, από τις παραδοσιακές δυνάμεις του ρουμανικού ποδοσφαίρου, με 4 πρωταθλήματα και 6 Κύπελλα. Το απόγειό της ήταν τις δεκαετίες του '70 και του '80, όταν κατάφερε να ξεφύγει - εν μέρει έστω - από τη σκιά των δύο μεγάλων ομάδων της πρωτεύουσας, της Στεάουα και της Ντιναμό Βουκουρεστίου, κατακτώντας τη μεγάλη πλειοψηφία των τίτλων της. Εχει επίσης «βαρύ» παρελθόν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, φτάνοντας μέχρι τους «8» του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1982 και μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA ένα χρόνο αργότερα. Παράλληλα διαθέτει και την εξέχουσα διάκριση να είναι η μοναδική ρουμανική ομάδα που έχει αποκλείσει τουλάχιστον μία ομάδα από καθένα από τα πέντε μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα: Αγγλία, Ισπανία, Ιταλία, Γερμανία και Γαλλία.
Eurokinissi Sports |
Η ΑΕΚ θα παραταχθεί χωρίς τον τιμωρημένο Γαλανόπουλο και τον τραυματία Τσιγκρίνσκι. Αντίθετα, ταξίδεψε με την αποστολή ο Κρίστιτσιτς, ο οποίος ήταν αμφίβολος λόγω τραυματισμού, και ενδέχεται να χρησιμοποιηθεί.
Τη Μόλντε στη Νορβηγία αντιμετωπίζει ο Αρης (20.00 - Cosmote Sport 2). Στη χρονιά της επιστροφής τους στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις οι Θεσσαλονικείς θέλουν να συνεχίσουν από εκεί που σταμάτησαν στον προηγούμενο εκτός έδρας αγώνα τους, στη Λεμεσό για τον 2ο προκριματικό, με τη νίκη - πρόκριση σε βάρος της ΑΕΛ. Εμφανές μειονέκτημά τους είναι η διαφορά στο επίπεδο αγωνιστικής ετοιμότητας: Ο Αρης έχει δώσει μόλις δύο επίσημους αγώνες, ενώ αντίθετα οι Νορβηγοί έχουν πάνω από 20 παιχνίδια στα πόδια τους, καθώς το πρωτάθλημά τους βρίσκεται στα μέσα της σεζόν. Παρ' όλα αυτά, στην ελληνική ομάδα αισιοδοξούν για το θετικό αποτέλεσμα ώστε να το αξιοποιήσουν στη ρεβάνς του «Κλεάνθης Βικελίδης» και να προχωρήσουν στα πλέι οφ.
Motion Team |
Να σημειωθεί ότι δεν είναι η πρώτη φορά που η Μόλντε αντιμετωπίζει ελληνική ομάδα, καθώς είχε βρεθεί στο δρόμο του Ολυμπιακού σε όμιλο του Champions League το 1999 - και μάλιστα τον είχε νικήσει στη Νορβηγία, σε ένα οδυνηρό βράδυ για τους «ερυθρόλευκους».
Ο Αρης θα παραταχθεί χωρίς τους Γιουνές και Τζανακάκη, οι οποίοι δεν πρόλαβαν να ξεπεράσουν τους τραυματισμούς τους. Η πιο σημαντική απουσία όμως θα είναι εκείνη του ίδιου του προπονητή της ομάδας από τον πάγκο. Ο Σάββας Παντελίδης τιμωρήθηκε με μία αγωνιστική από την UEFA για λεκτική αντιπαράθεση που είχε με οπαδούς της ΑΕ Λεμεσού στον επαναληπτικό αγώνα του 2ου προκριματικού, κι έτσι θα παρακολουθήσει τον αγώνα από την εξέδρα.
Η Λέγκια Βαρσοβίας είναι αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη και πιο ιστορική ομάδα της Πολωνίας, έχοντας στο «παλμαρέ» της 13 πρωταθλήματα και 19 Κύπελλα - περισσότερους τίτλους από κάθε άλλη ομάδα της χώρας. Επίσης έχει διαχρονικά ισχυρή παρουσία και αξιοσημείωτες πορείες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις: Το 1970 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών και την αμέσως επόμενη χρονιά μέχρι τα προημιτελικά. Στους «8» έφτασε και στο Champions League το 1996 (αποκλείστηκε μάλιστα από τον Παναθηναϊκό), ενώ μετράει ακόμα δύο πορείες μέχρι τα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων, το 1965 και το 1982, και άλλη μία μέχρι τα ημιτελικά το 1991.
Φυσικά οι ευρωπαϊκές δόξες ανήκουν στο παρελθόν για τη Λέγκια, όπως και για όλες σχεδόν τις πάλαι ποτέ κραταιές ποδοσφαιρικές δυνάμεις της Ανατολικής Ευρώπης, δεν παύει όμως να είναι μία ισχυρή ομάδα για τα δεδομένα του ελληνικού ποδοσφαίρου και με πολύ δυνατή έδρα, στοιχείο που σίγουρα πρέπει να προσέξει ιδιαίτερα ο Ατρόμητος και να μην επηρεαστεί από την «καυτή» ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι Πολωνοί οπαδοί, προκειμένου να πάρει αποτέλεσμα που θα του αφήνει ελπίδες πρόκρισης. Η Λέγκια έχει επίσης περισσότερους αγώνες στα πόδια της σε σχέση με την ελληνική ομάδα, καθώς ξεκίνησε από τον 1ο προκριματικό γύρο του Europa League, ενώ έχει δώσει ήδη και τον πρώτο αγώνα της για το πολωνικό πρωτάθλημα της νέας σεζόν. Εκεί όμως δεν ξεκίνησε καλά και υπέστη εντός έδρας ήττα.
Ο Ατρόμητος θα παραταχθεί με μοναδική απουσία τον τραυματία Κιβρακίδη.
Οι προτεραιότητες της κυβέρνησης στον τομέα του Αθλητισμού, ενόψει και της Ολυμπιακής χρονιάς του 2020, συζητήθηκαν χτες σε σύσκεψη στο Μέγαρο Μαξίμου υπό τον πρωθυπουργό, με συμμετοχή του υφυπουργού Αθλητισμού, Λ. Αυγενάκη, του γγ Αθλητισμού, Γ. Μαυρωτά, καθώς και του υφυπουργού παρά τω πρωθυπουργώ, Στ. Πέτσα, και της γγ Συντονισμού Οικονομικών και Αναπτυξιακών Πολιτικών, Βίκυς Λοΐζου. Οπως δήλωσε κατόπιν ο Λ. Αυγενάκης, αποφάσισαν κατασκευή κλειστού σταδίου για αθλητές με αναπηρία και πρόγραμμα εκσυγχρονισμού υφιστάμενων αθλητικών εγκαταστάσεων. Εβαλαν επίσης προτεραιότητες την αντιμετώπιση του ντόπινγκ, ιδιαίτερα στις νεαρές ηλικίες, της βίας και των χειραγωγημένων παιχνιδιών και τη θέσπιση φορολογικών κινήτρων «για την ανάπτυξη των αθλητικών σωματείων της χώρας μας».