Σ' ένα μέτριο, εν γένει, παιχνίδι η Ιταλία κέρδισε τη Νορβηγία 1 - 0 και προκρίθηκε στους "8", όπου θ' αντιμετωπίσει τη Γαλλία. Το μοναδικό γκολ της συνάντησης πέτυχε ο Βιέρι (18), που "σκαρφάλωσε" έτσι στην πρώτη θέση του σχετικού πίνακα με 5 γκολ.

Την περισσότερη ώρα οι "μάχες" διεξάγονταν στο κέντρο. Αρχικά οι Νορβηγοί παραχώρησαν χώρο και στηρίζονταν στις αντεπιθέσεις. Σύστημα που ακολούθησε η Ιταλία μετά το γκολ. Πάντως όταν οι Βίκινγκς αποφάσισαν να πιέσουν, χρησιμοποίησαν ανορθόδοξη μέθοδο (σέντρες).

Απογοητευμένος όχι μόνο από την ήττα - αποκλεισμό αλλά και από τον αγώνα, δήλωσε ο Εγκιλ Ολσεν: "Χάσαμε από μία κακή Ιταλία. Το παιχνίδι δεν ήταν καθόλου καλό. Είχαμε κάποιες ευκαιρίες τις οποίες δεν μπορέσαμε να εκμεταλλευτούμε. Η Ιταλία μού φάνηκε πολύ κουρασμένη. Είμαι απογοητευμένος από την εμφάνιση των παικτών μου, οι οποίοι δεν απέδωσαν σύμφωνα με τις δυνατότητές τους".

Από την πλευρά του ο Ιταλός Τσέζαρε Μαλντίνι υπεραμύνθηκε της απόδοσης που είχε η ομάδα του: "Παίξαμε πάρα πολύ καλά. Από αυτή τη φάση των αγώνων και μετά, η δουλιά που έχεις να κάνεις είναι πολύ σκληρή. Ο Ρομπέρτο Μπάτζιο δεν έπαιξε για λόγους τακτικής, για την οποία υπεύθυνος είμαι μόνον εγώ. Είμαι απόλυτα ευχαριστημένος από την εμφάνιση του Ντελ Πιέρο, ο οποίος πηγαίνει από το καλό στο καλύτερο".

Ο Γερμανός Μπερντ Χάινεμαν "κιτρίνισε" τους Χάβαρντ Φλο, Μοριέρο, Μίκλαντ, Ρέκνταλ, Ντι Μπιάτζιο, Μαλντίνι.

ΙΤΑΛΙΑ: Παλιούκα, Μπέργκομι, Κοστακούρτα, Μαλντίνι, Καναβάρο, Αλμπερτίνι (73 Πεσότο), Ντίνο Μπάτζιο, Ντι Μπιάτζιο, Μοριέρο (62 Ντι Λίβιο), Ντελ Πιέρο (78 Κιέζα), Βιέρι.

ΝΟΡΒΗΓΙΑ: Γκρόντας, Μπεργκ, Εγκεν, Γιόνσεν, Μπιόρνμπεϊ, Χάβαρντ Φλο (74 Σόλσκιερ), Λεόναρντσεν (13 Στραντ, 38 Σολμπάκεν) Ρέκνταλ, Ρίσετ, Μίκλαντ, Τόρε Αντρε Φλο.

Να λοιπόν που η ιστορία παίζει ορισμένες φορές περίεργα παιχνίδια... Για ένα ακόμη Μουντιάλ οι "άσπονδες" φίλες, Αγγλία και Αργεντινή, δεν απέφυγαν τη μεταξύ τους κόντρα...

Η προϊστορία που έχουν οι δυο χώρες, τόσο σε αγωνιστικό επίπεδο (το γκολ του Μαραντόνα με το χέρι το 1986) όσο και σε εξωαγωνιστικό (πόλεμος για τα νησιά Φώκλαντ) δεν είναι και μικρή και έτσι πάντα δίνει ένα άλλο χρώμα στις συναντήσεις των δυο ομάδων "κάνοντας αυτή την κολόνια να κρατάει χρόνια"...

"Ποτέ δεν έχω χρησιμοποιήσει τη λέξη εκδίκηση. Προτιμώ να πω ότι επιδιώκουμε την ισορροπία" ήταν τα πρώτα λόγια του ομοσπονδιακού τεχνικού της Αγγλίας, Γκλεν Χοντλ, όταν αναφέρθηκε στη συνάντηση των δυο ομάδων. Ο Χοντλ, που ήταν το 10άρι της Αγγλίας στον περίφημο αγώνα του Μεξικού, τόνισε ότι δε βλέπει το σημερινό αγώνα σαν ρεβάνς, ωστόσο όμως είναι μια καλή ευκαιρία να διορθώσουν την αδικία του 1986.

"Σε εκείνο το παιχνίδι όλα ήταν ρευστά. Είχαμε πολλές ελπίδες μέχρι το... χάντμπολ να δώσει προβάδισμα στους Αργεντινούς. Δεν είναι σκοπός μας να πάρουμε τη ρεβάνς, όμως σήμερα έχουμε μια καλή ευκαιρία να αποκαταστήσουμε την τάξη" δήλωσε ο Αγγλος τεχνικός, που δεν αντιμετωπίζει κανένα αγωνιστικό πρόβλημα και έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του. Μετά την πολύ καλή εμφάνιση κόντρα στην Κολομβία αναμένεται και σήμερα να ξεκινήσει τον Μπέκαμ, αφού ήταν ο άνθρωπος που έκανε τη διαφορά στην επίθεση της "γηραιάς Αλβιόνας".

Αν όμως ο Χοντλ δεν αντιμετωπίζει προβλήματα, δε συμβαίνει το ίδιο και με το συνάδελφό του Ντανιέλ Πασαρέλα, με τηναμφίβολη συμμετοχή των Σενσίνι και Ζανέτι, που ταλαιπωρούνται από τραυματισμούς.

Παρ' όλα αυτά στους Αργεντινούς επικρατεί αισιοδοξία ότι θα τα καταφέρουν για μια ακόμη φορά. Αλλωστε οι μέχρι τώρα εμφανίσεις των "μπιακοτσελέστε", που δεν έχουν δεχτεί ούτε γκολ, έχουν ανοίξει την όρεξη στους Αργεντινούς που ονειρεύονται ακόμα και τελικό.

Εξακολουθεί να "σπάει" ρεκόρ η ηλεκτρονική σελίδα του Μουντιάλ στο Ιντερνετ. Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Οργανωτικής Επιτροπής, τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο "επισκέψεις" έχουν γίνει στο σχετικό "site" τον τελευταίο χρόνο. Μάλιστα, την προηγούμενη Παρασκευή, δηλαδή τη μέρα που ολοκληρώθηκε ο πρώτος γύρος της διοργάνωσης, η ηλεκτρονική σελίδα είχε 68 εκατομμύρια επισκέπτες ξεπερνώντας το ρεκόρ "επισκεπτών" σε μια μέρα, που είχαν το Φλεβάρη οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Ναγκάνο.

Ο ίδιος εκπρόσωπος ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον 10 εκατομμύρια χρήστες από 170 χώρες έχουν μπει στη σελίδα. Αριθμός που είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερος από τους φιλάθλους που θα έχουν παρακολουθήσει από κοντά τη διοργάνωση, η οποία διαρκεί πέντε βδομάδες.

Παραιτήθηκε από την τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου των ΗΠΑ, ο προπονητής της, Στιβ Σάμπσον, μετά τα άσχημα αποτελέσματα που είχε στην πρώτη φάση των αγώνων του Μουντιάλ και τον αποκλεισμό της. Ο 41χρονος τεχνικός βρισκόταν στον πάγκο της ομάδας από τον Αύγουστο του 1995 και στα 62 παιχνίδια που έδωσε υπό την καθοδήγησή του, κέρδισε τα 26, ενώ υπέστη 22 ήττες (14 ισοπαλίες).

Βαλκανική υπόθεση είναι ο αγώνας Ρουμανίας - Κροατίας οι οποίες διεκδικούν επί ίσοις όροις την πρόκρισή τους στα προημιτελικά.

Η εκπληκτική πορεία και για πολλούς ανέλπιστη πορεία της Ρουμανίας στην πρώτη φάση που τελείωσε τους αγώνες με 2 νίκες και μια ισοπαλία έχει σκορπίσει χαρά στους Καρπάθιους, αλλά από την άλλη έχει θορυβήσει έντονα τους Κροάτες.

Χαρακτηριστικές είναι οι δηλώσεις του τεχνικού των Κροατών Μίροσλαβ Μπλάζεβιτς, που ούτε λίγο ούτε πολύ τόνισε ότι αν οι παίκτες του κερδίσουν τη Ρουμανία τότε μπορούν να πάρουν ακόμα και το Κύπελλο.

"Οι παίκτες μου σε αυτό το βαλκανικό ντέρμπι θα πρέπει να ξεπεράσουν εαυτούς, κάτι που δεν έκαναν στον αγώνα με την Αργεντινή. Και οι δυο ομάδες έχουν τον ίδιο τρόπο παιχνιδιού, για αυτό πιστεύω ότι το παιχνίδι θα κριθεί στις λεπτομέρειες" δήλωσε ο Μπλάζεβιτς.

Στον αγωνιστικό τομέα στη βασική ενδεκάδα των Κροατών επανέρχεται ο Βλάοβιτς που ξεπέρασε τον τραυματισμό του.

Στην άλλη πλευρά οι Ρουμάνοι θεωρούν ότι ο σημερινός αγώνας είναι στα μέτρα τους, αρκεί όμως η ομάδα να παρουσιάσει το πρόσωπο που παρουσίασε στον αγώνα με την Τυνησία.

"Αυτό ανήκει στο παρελθόν. Μπροστά μας έχουμε τον αγώνα με την Κροατία και η προσοχή μας θα πρέπει να είναι στραμμένη σε αυτό το παιχνίδι" επισήμανε σε δηλώσεις του ο προπονητής της Ρουμανίας Ανχελ Ιορντανέσκου.

Ρουμανία - Κροατία (Μπορντό, Λεσκίρ, 5.30 μ.μ. ΕΤ 1)

Αγγλία - Αργεντινή (Σεντ Ετιέν, Γκισάρ, 22.00 μ.μ. ΕΤ 1)

Πολύ πιο εύκολα απ' ό,τι θα περίμεναν ακόμα και οι Αγγλοι το αντιπροσωπευτικό τους συγκρότημα κέρδισε την Κολομβία με 2 - 0 και προκρίθηκε στους "16", όπου αντιμετωπίζει σήμερα την Αργεντινή. Τα γκολ των Αντερτον (20), Μπέγκαμ (30)... καθάρισαν το παιχνίδι από νωρίς και η συνέχεια ήταν ουσιαστικά τυπική διαδικασία.

Ακολουθώντας την... πεπατημένη ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας της Κολομβίας, Χέρναν Ντάριο Γκόμεζ, παραιτήθηκε: "Δεν μπορώ να μείνω μετά τη σημερινή ήττα. Η Αγγλία ήταν πολύ καλύτερη από εμάς και ειδικότερα στην επίθεση. Εμείς από την πλευρά μας δεν μπορέσαμε να αμυνθούμε έτσι όπως έπρεπε. Δε μας άφησαν κανένα περιθώριο. Η εμπειρία αυτού του Μουντιάλ, μας υποχρεώνει να αλλάξουμε το στιλ παιχνιδιού και να ψάξουμε για νέους παίκτες".

Ο Αγγλος συνάδελφός του, Γκλεν Χοντλ, φυσικά ήταν ικανοποιημένος, αν κι επισήμανε πως οι παίχτες του θα μπορούσαν να πετύχουν περισσότερα γκολ. Ο Μεξικανός Αρτούρο Μπρίζιο Κάρτερ "κιτρίνισε" τους Σέρνα, Αριστιζάμπαλ, Μπερμιούντεζ, Σκόουλς, Σίρερ.

ΑΓΓΛΙΑ: Σίμαν, Νέβιλ, Ανταμς, Κάμπελ, Αντερτον (79 Λι), Μπέγκαμ, Ινς (83 Μπάτι), Λε Σο, Σκόουλς (74 ΜακΜάναμαν), Οουεν, Σίρερ.

ΚΟΛΟΜΒΙΑ: Μοντραγκόν, Καμπρέρα, Μπερμιούντεζ, Παλάσιος, Μορένο, Σέρνα (46 Αριστιζάμπαλ), Λοζάνο, Ρινκόν, Βαλντεράμα, Πρεσιάδο (46 Βαλέντσια), Ντε Αβίλα (46 Ρικάρντ).

Αποδίδοντας κατά διαστήματα εκπληκτικό ποδόσφαιρο, η Βραζιλία κέρδισε εύκολα τη Χιλή με 4 - 1 και προκρίθηκε στους "16", όπου θ' αντιμετωπίσει τη Δανία. Ο Ντούνκα, ο Ρονάλντο και η παρέα τους επιβεβαίωσαν έτσι τον τίτλο του φαβορί και αποστόμωσαν κάποιους "καλοθελητές", που βιάστηκαν να μιλήσουν για κακή απόδοση και χαμηλό θέαμα.

Από την άλλη, η Χιλή προσπάθησε αλλά... απλά δεν μπορούσε. Σωστά μπλοκαρισμένα τ' ατού της, δε βρήκαν τρόπους να δημιουργήσουν προβλήματα στη "Σελεσάο". Το τελικό αποτέλεσμα διαμόρφωσαν τα γκολ των Σαμπάιο (11, 27), Ρονάλντο (46', 70'), που είχε επίσης δύο δοκάρια και Σάλας (68). Ο Γάλλος διαιτητής, Μαρκ Μπατά, "κιτρίνισε" τους Κορνέχο, Τάπια, Λεονάρντο, Καφού.

Ο Μάριο Ζάγκαλο ανέφερε: "Γυρίσαμε στις παλιές καλές εμφανίσεις μας. Οι παίκτες μου δεν ήταν νευρικοί αλλά συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι". Πρόσθεσε ακόμα: "δε με νοιάζει όσο παίζουμε καλά και κερδίζουμε. Θα συνεχίσουμε". Παρά τον αποκλεισμό ο Ζαμοράνο δήλωσε: "Οταν όμως παίζεις κόντρα σε μια ομάδα, στην οποία αγωνίζονται οι Ρονάλντο, Σαμπάιο, που μπορούν να σκοράρουν ανά πάσα στιγμή, είσαι πραγματικά στα χάι σου".

ΒΡΑΖΙΛΙΑ: Ταφαρέλ, Καφού, Αλνταϊρ (78 Γκονσάλβες), Τζούνιορ Μπαϊάνο, Ρομπέρτο Κάρλος, Σέζαρ Σαμπάιο, Ντούνκα, Ριβάλντο, Λεονάρντο, Ρονάλντο, Μπεμπέτο (65 Ντένιλσον).

ΧΙΛΗ: Τάπια, Φουέντες, Μάργκας, Ρέγιες, Κορνέχο, Ραμίρεζ (46 Εστάι), Ακούνια (80 Μούσρι), Σιέρα (46 Βέγκα), Αρος, Ζαμοράνο, Σάλας.