Η αυλαία της Β φάσης, που θα καθορίσει τις οκτώ ομάδες που θα περάσουν στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ της Γαλλίας, ανοίγει σήμερα, με το ενδιαφέρον να εστιάζεται πλέον σε δυο πόλεις, το Πο και το Λε Μαν. Εκεί θα διεξαχθούν οι αγώνες των δυο καινούριων ομίλων (Ε και Στ αντίστοιχα) με τις ομάδες που προκρίθηκαν από τη Α φάση. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι πλέον το ενδιαφέρον μεγαλώνει, αφού οι οκτώ ομάδες που θα πάρουν το εισιτήριο για τους προημιτελικούς θα εξασφαλίσουν αυτόματα και την πρόκρισή τους για την Ολυμπιάδα του Σίδνεϊ.

Ας δούμε αναλυτικά του ομίλους:

ΕΟΜΙΛΟΣ (Πο): Αναμφίβολα ο Ε όμιλος αποτελεί το επίκεντρο αφού από τις 6 ομάδες που υπάρχουν, οι τέσσερις είναι από τα λεγόμενα φαβορί. Γιουγκοσλαβία, Ρωσία, Ισπανία Σλοβενία, Γαλλία αναμένεται να δώσουν σκληρή μάχη για το ποιος θα καταλάβει την υψηλότερη θέση. Τον όμιλο συμπληρώνουν η πάντα υπολογίσιμη Σλοβενία και το Ισραήλ,που πήρε την πρόκριση αποκλείοντας την ΠΓΔΜ, που ήταν το φαβορί στο μεταξύ τους παιχνίδι. Πάντως και σε αυτή τη φάση οι Γιουγκοσλάβοι του Ζέλικο Ομπράντοβιτς θέτουν την πιο σοβαρή υποψηφιότητα για την πρώτη θέση του ομίλου, αφού ας μην ξεχνάμε ότι μέχρι τώρα είναι οι μοναδικοί που δεν έχουν γνωρίσει τη γεύση της ήττας. Από κει και πέρα υπάρχει η Ρωσία, που παρά την πρώτη θέση που πήρε στο Γ όμιλο, εντούτοις δεν έπεισε με την απόδοσή της και έδειξε ότι έχει φανερό πρόβλημα στο "εύκολο καλάθι". Στο πλεονέκτημα της έδρας ποντάρει η Γαλλία. Ισπανία και Σλοβενία δείχνουν ισοδύναμες και το μεταξύ τους παιχνίδι θα κρίνει πολλά, ενώ το Ισραήλ αναμένεται να παλέψει για το καλύτερο. Η βαθμολογία του ομίλου: Γιουγκοσλαβία 6, Ρωσία 5, Ισπανία 5, Σλοβενία 5, Γαλλία 5, Ισραήλ 4.

Το πρόγραμμα των αγώνων: ΣΗΜΕΡΑ: Ισπανία - Γαλλία, Σλοβενία - Γιουγκοσλαβία, Ρωσία - Ισραήλ. ΚΥΡΙΑΚΗ: Ισραήλ - Σλοβενία, Γιουγκοσλαβία - Ισπανία, Γαλλία - Ρωσία. ΔΕΥΤΕΡΑ: Ισραήλ - Ισπανία, Γαλλία - Σλοβενία, Γιουγκοσλαβία - Ρωσία.

ΣΤ ΟΜΙΛΟΣ (ΛΕ ΜΑΝ): Η απόλυτη ισορροπία είναι αυτή που χαρακτηρίζει τις ομάδες του Στ ομίλου (Τσεχία, Τουρκία, Ιταλία, Γερμανία, Λιθουανία, Κροατία) τουλάχιστον όσον αφορά τη βαθμολογία, αφού όλοι έχουν από 5 βαθμούς που μάζεψαν από την Α φάση. Λιθουανία και Κροατία ψάχνουν την ευκαιρία να κάνουν επίδειξη δύναμης για τις μέτριες εμφανίσεις τους μέχρι τώρα, ενώ Τσεχία και Τουρκία δηλώνουν έτοιμες να καταπλήξουν τους πάντες για μια ακόμη φορά. Οι Γερμανοί, αν προκριθούν στην οκτάδα και εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στην Ολυμπιάδα, θα έχουν πετύχει το στόχο τους, ενώ η Ιταλία θα προσπαθήσει εύκολα ή δύσκολα να περάσει στην επόμενη φάση. Το πρόγραμμα: ΣΗΜΕΡΑ: Ιταλία - Γερμανία, Λιθουανία - Τουρκία, Τσεχία - Κροατία. ΚΥΡΙΑΚΗ: Λιθουανία - Κροατία, Τουρκία - Γερμανία, Ιταλία - Τσεχία. ΔΕΥΤΕΡΑ: Κροατία - Γερμανία, Ιταλία - Λιθουανία, Τουρκία - Τσεχία.

Επιλεκτικά φειδωλός στις δηλώσεις, μετρημένος στις εκδηλώσεις και έντεχνα προσιτός. Ανθρωπος που βάζει τους κανόνες του παιχνιδιού και με την εν γένει συμπεριφορά του δεν επιτρέπει υπερβάσεις ή παρεκκλίσεις. Ξέρει τι θέλει και πώς θα προσπαθήσει να το κατακτήσει. Τις εντυπώσεις αυτές δημιούργησε ο Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς στην πρώτη επίσημη εμφάνισή του ως προπονητής στην ΑΕΚ.

Μ' ένα "ελαφρύ" χαμόγελο, στο μεγαλύτερο μέρος της συνέντευξης Τύπου, κατέστησε από νωρίς σαφή τα όρια. Απαντάω σ' όλα, αλλά όπως και όσο εγώ θέλω... Πρέπει πάντως να του αναγνωριστεί γρήγορη προσαρμογή στην ελληνική πραγματικότητα: "Ξέρω ότι για την ΑΕΚ κάθε άλλη θέση πλην της πρώτης είναι αποτυχία. Το ίδιο η μη κατάκτηση του Κυπέλλου και η μη καλή πορεία στην Ευρώπη. Το τι έκανα ως σήμερα είναι άσχετο. Αρχίζω νέα καριέρα. Ελπίζω να 'ναι το ίδιο επιτυχημένη".

Ο Δημήτρης Μελισσανίδης έχρισε τον Σέρβο τεχνικό "απόλυτο αφεντικό στην ομάδα". Και ο ίδιος έσπευσε με τις κουβέντες του να το επιβεβαιώσει: "Οι υπόλοιπες μεταγραφές είναι επαγγελματικό μυστικό. Θα τις μάθετε όταν έρθει η ώρα", απάντησε 3 - 4 φορές. "Μου αρέσει η πειθαρχία και ο επαγγελματισμός. Αν στην ομάδα έχω διαπιστώσει πως πρέπει κάτι να διορθωθεί δε θα το πω, θα το κάνω. Ηρθα για να μείνω, μέσω της δουλιάς μου. Η ΑΕΚ διαθέτει καλό υλικό. Με ποιοτική ενίσχυση μπορεί να υλοποιήσει τους στόχους".

Ο Τουμπάκοβιτς αποδείχτηκε όμως και αρκετά διπλωμάτης: "Θεωρώ πως 25 παίχτες είναι ένας καλός αριθμός για να δουλέψουμε (σ.σ. η ΑΕΚ έχει ήδη 34). Δε θα πω ποιοι δεν κάνουν αλλά ποιοι είναι καλύτεροι για να εκπληρώσουν τους στόχους της ομάδας". Πρώτος σκοπός του με δουλιά η Ενωση να παρουσιάσει νέο αγωνιστικό πρόσωπο. Βασικό του αίτημα, υπομονή απ' όλους. Αποκάλυψε πως του αρέσει ο τρόπος παιχνιδιού από Μπαρτσελόνα, Πάρμα, Φιορεντίνα, Μάντσεστερ αλλά έσπευσε να προσθέσει: "Αυτό δεν έχει σχέση με το πώς θα παίζει η ΑΕΚ".

Χαρακτήρισε τον Τσίριτς μεγάλο παίκτη και το αιτιολόγησε αναφέροντας: "Τον προπονούσα πέντε χρόνια. Τρεις φορές αναδείχτηκε καλύτερος παίκτης στη Γιουγκοσλαβία. Εχει δικό του στιλ παιχνιδιού και αυτό τον κάνει να ξεχωρίζει από τους άλλους". Οσο για τον Μπάγεβιτς: "Ξέρω τι σημαίνει για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Είναι πετυχημένος. Είναι κύριος, έχουμε πολύ καλές σχέσεις".

Από την πλευρά του ο Δ. Μελισσανίδης τόνισε πως στόχος της διοίκησης είναι "να ξαναγίνει μεγάλη η ΑΕΚ. Για να επανέλθει στην κορυφή χρειάζεται σκληρή δουλιά", πρόσθεσε και έκανε λόγο "για νέα εποχή στην ΑΕΚ". Αμέσως μετά όμως έδειξε πως δεν ξεχνάει την παλιά ελληνική παραγοντική νοοτροπία: "Η διοίκηση και εγώ προσωπικά θα κάνουμε τα πάντα να θωρακίσουμε την ΑΕΚ".

• Τριετές συμβόλαιο συνεργασίας υπέγραψε χτες ο Τσίριτς. Αμέσως μετά αναχώρησε για Βαρκελώνη, απ' όπου θα επιστρέψει την Τετάρτη.

Γ. ΚΑΝΤΖΙΛΙΕΡΗΣ