Η ώρα των φαβορί, τα οποία καλούνται να αποδείξουν τον τίτλο τους και στην πράξη, έφτασε, στα παιχνίδια της Κυριακής, με τις Γερμανία, Γαλλία και Βέλγιο να έχουν τον πρώτο λόγο απέναντι σε Σλοβακία, Ιρλανδία και Ουγγαρία, αντίστοιχα.

Οι οικοδεσπότες Γάλλοι θα ανοίξουν πρώτοι το πρόγραμμα αντιμετωπίζοντας την Ιρλανδία, που κατάφερε στο παρά 1 να μπει στους «16» ως τρίτη του 5ου ομίλου. Χωρίς να έχουν πείσει ακόμα με τις εμφανίσεις τους και γνωρίζοντας ότι τα δύσκολα έρχονται στη συνέχεια, οι «τρικολόρ» θέλουν σήμερα χωρίς προβλήματα να τελειώνουν με την πρόκριση στα προημιτελικά. Χωρίς να αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα απουσιών ο Ντιντιέ Ντεσάμπ, εκτός από την πρόκριση, περιμένει σήμερα να δει τους παίκτες του να ανεβάζουν ρυθμούς. Με δυο αξιόλογες εμφανίσεις κόντρα σε Ιταλία (2-1) και Σουηδία (1-1) και μια καταστροφική απέναντι στο Βέλγιο (ήττα με 3-0), οι Ιρλανδοί στη δύσκολη αποστολή που έχουν σήμερα στοχεύουν στο να φανούν ανταγωνιστικοί απέναντι στους γηπεδούχους.

Το ακλόνητο φαβορί στην αναμέτρηση με τη Σλοβακία είναι η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία και αυτό θέλει να επιβεβαιώσει και εντός αγωνιστικού χώρου, ιδιαίτερα μετά τις εμφανίσεις της στον όμιλο που έδωσαν τροφή για... σχόλια. Αμφίβολος για σήμερα είναι ο Μπόατενγκ. Η Σλοβακία, από την πλευρά της, βρίσκεται στους «16» με τον αέρα της καλύτερης τρίτης ομάδας αφού ήταν η μόνη που μάζεψε 4 βαθμούς στον 2ο όμιλο. Εχει δύσκολο έργο απέναντι στους Γερμανούς, το οποίο ενδέχεται να γίνεται δυσκολότερο εάν τελικά κάποιος απ' τους αμφίβολους Μακ, Σβέντο, Χούμποτσαν δεν καταφέρει να είναι έτοιμος για δράση.

Η εκ των ευχάριστων εκπλήξεων της Α' φάσης Ουγγαρία θα κοντραριστεί με το Βέλγιο, που και πάλι, παρά το περίσσευμα σε ταλέντο, έχει παρουσιαστεί κατώτερο του αναμενομένου. Πλεονέκτημα για τους Μαγυάρους η καλή ψυχολογία από το γεγονός ότι έχουν πετύχει ήδη αρκετά, και για το Βέλγιο, η μεγαλύτερη εμπειρία των παικτών για τα δύσκολα παιχνίδια που μόλις αρχίζουν.

Η κόντρα των δύο φιναλίστ της προηγούμενης διοργάνωσης, Ισπανίας και Ιταλίας (νίκη Ισπανών με 4-0), που όμως για φέτος έχει το χαρακτήρα ενός αρκετά ...πρόωρου τελικού, που θα στείλει ...σπίτι του ένα από τα βασικά φαβορί της διοργάνωσης, μονοπωλεί το ενδιαφέρον στη φάση των «16». Ουσιαστικά το δευτεριάτικο ραντεβού των δύο ομάδων αποτελεί το πιο ενδιαφέρον παιχνίδι αυτής της φάσης, ενώ πρόκειται για το πρώτο ντέρμπι μεταξύ δύο ισχυρών φαβορί. Η Ιταλία έκανε το καθήκον της στον 5ο όμιλο καταλαμβάνοντας την 1η θέση, ωστόσο η ήττα - έκπληξη της Ισπανίας από την Κροατία, που είχε αποτέλεσμα να βρεθεί στη δεύτερη θέση, έφερε για την ιταλική ομάδα το πλέον δύσκολο σταύρωμα στη β' φάση. Ωστόσο, ακόμα και έτσι το κλίμα στην Ιταλία διατηρείται σε καλά επίπεδα, κυρίως λόγω των δύο πειστικών εμφανίσεων με Βέλγιο και Σουηδία στα παιχνίδια του ομίλου, ενώ οι φιλοδοξίες παραμένουν υψηλές. Στην άλλη πλευρά, οι Ισπανοί μοιάζουν με πληγωμένο θηρίο μετά την ήττα από την Κροατία και την απώλεια της πρωτιάς, η οποία δυσκολεύει αρκετά το έργο τους αφού ακόμα και εάν προκριθούν εις βάρος της Ιταλίας η συνέχεια παραμένει δύσκολη. Χωρίς προβλήματα απουσιών, οι δις κάτοχοι του τίτλου ευελπιστούν σε μια επανάληψη του σκηνικού του 2012 κόντρα στην ίδια ομάδα.

Στο παιχνίδι με το οποίο θα κλείσει η αυλαία της φάσης των «16», η Αγγλία, που δεν έχει πείσει παρά τις υψηλές προσδοκίες και τα προγνωστικά, θα αντιμετωπίσει την ίσως πλέον ευχάριστη έκπληξη μέχρι στιγμής του τουρνουά, Ισλανδία. Το συγκρότημα της Γηραιάς Αλβιώνας αφού δεν έπεισε στα θεωρητικά πιο εύκολα παιχνίδια (χάνοντας και την πρωτιά από την Ουαλία) καλείται να το κάνει πλέον στα δύσκολα, με τον Ρόι Χόντσον να έχει όλους τους παίκτες σε ετοιμότητα. Στην άλλη πλευρά, οι Ισλανδοί ...μεθυσμένοι από την επιτυχία τους να βρεθούν στους «16», χωρίς άγχος και με ...άγνοια κινδύνου, επιδιώκουν να κάνουν ακόμα ένα... μπαμ.

ΜΠΑΣΚΕΤ: Με στόχο να πραγματοποιήσει μια εμφάνιση ανάλογη με το πρώτο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ προχτές, η Εθνική ανδρών αντιμετωπίζει αύριο στην Κωνσταντινούπολη (14.00, ΕΡΤ2) ξανά την Τουρκία στο δεύτερο φιλικό παιχνίδι. Οι αγώνες γίνονται στο πλαίσιο της προετοιμασίας των δύο ομάδων για τη συμμετοχή τους στα προολυμπιακά τουρνουά, που θα κρίνουν τα τελευταία εισιτήρια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.

ΒΟΛΕΪ: Εχοντας το ρόλο του αουτσάιντερ αλλά και το μειονέκτημα οι δύο αγώνες να διεξάγονται στην έδρα του αντιπάλου, η Εθνική γυναικών αντιμετωπίζει σήμερα (18.00, ΕΡΤ3) και αύριο, Κυριακή (18.00, ΕΡΤ3), το Αζερμπαϊτζάν για τον ένα ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Λιγκ. Ακόμα και έτσι η ελληνική ομάδα δε χάνει την αισιοδοξία της για το στόχο της πρόκρισης στον τελικό της διοργάνωσης, ωστόσο, έτσι όπως ήρθαν τα πράγματα, η αποστολή θεωρείται ιδιαίτερα δύσκολη. Σημειώνεται πως και τα δύο παιχνίδια που προβλέπονται από τον κανονισμό θα διεξαχθούν στο Μπακού μετά από απόφαση της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας (είχε υποβάλει αίτημα το Αζερμπαϊτζάν) και τις δυσκολίες που υπήρξαν από πλευράς ΕΟΠΕ να διεξαχθεί το ένα παιχνίδι στην Ελλάδα λόγω της διοργάνωσης του 3ου ομίλου στο World League ανδρών στη Θεσσαλονίκη.

Επεισοδιακή και με απρόοπτα ήταν η χτεσινή Γενική Συνέλευση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, όπου, με βάση τα όσα έγιναν εντός και εκτός αυτής, επιβεβαιώθηκε για μια ακόμη φορά η όξυνση της κόντρας αντίπαλων συμφερόντων στο χώρο του ελληνικού ποδοσφαίρου. Μάλιστα, η ΓΣ αποτέλεσε και την πρώτη ευκαιρία προκειμένου οι συμμαχίες που έχουν διαμορφωθεί να... βγάλουν τα ξίφη τους και να κάνουν η καθεμιά τη δική της επίδειξη δύναμης ενόψει των εκλογών για τη νέα διοίκηση της Ομοσπονδίας τον ερχόμενο Οκτώβρη.

Η νυν διοίκηση του Γ. Γκιρτζίκη είδε μεν να ψηφίζεται ο διοικητικός απολογισμός για την περίοδο 2015 - '16 με 88 «ναι» και 82 «όχι», ωστόσο μέτρησε αρκετές απώλειες σε επίπεδο Ενώσεων αφού μόλις 25 ψήφισαν υπέρ της νυν διοίκησης και 23 κατά. Αριθμοί που καθιστούν το σκηνικό ενόψει της μάχης των εκλογών ιδιαίτερα ρευστό για τους νυν διοικούντες την Ομοσπονδία με βάση τα χτεσινά δεδομένα και εάν αυτά δεν αλλάξουν στην πορεία.

Στα αξιοσημείωτα, πάντως, της χτεσινής ΓΣ το περιστατικό με τη μήνυση που κατέθεσε εις βάρος του Γ. Γκιρτζίκη ο πρόεδρος της ΕΠΣ Αρτας, Θανάσης Τρομπούκης, επειδή δεν επέτρεψε σε δύο μέλη της ΕΠΣ Αρτας να ψηφίσουν στη ΓΣ, επικαλούμενος προσωρινή διαταγή του δικαστηρίου. Μάλιστα, όπως είπε από μικροφώνου ο νυν πρόεδρος της ΕΠΟ, αστυνομικοί ήρθαν να τον συλλάβουν. Τελικά η μήνυση αποσύρθηκε.

16.00 Ελβετία - Πολωνία (ΕΡΤ1)

19.00 Ουαλία - Βόρεια Ιρλανδία, (ΕΡΤ1)

22:00 Κροατία - Πορτογαλία (ΕΡΤ1)

16.00 Γαλλία - Iρλανδία (ΕΡΤ1)

19.00 Γερμανία - Σλοβακία (ΕΡΤ1)

22.00 Ουγγαρία - Βέλγιο (ΕΡΤ1)

19.00 Ιταλία - Ισπανία (ΕΡΤ1)

22.00 Αγγλία - Ισλανδία (EΡΤ1)