Μαθήματα οδήγησης στη βροχή... παρέδωσε ο Μίκαελ Σουμάχερ, που ήταν ο νικητής του ευρωπαϊκού γκραν πρι του Νίρμπουργκρινγκ. Ηταν η τέταρτη φετινή νίκη σε έξι αγώνες του Γερμανού οδηγού της ΦΕΡΑΡΙ, που αύξησε στους 18 βαθμούς (46-28) το προβάδισμά του από τον παγκόσμιο πρωταθλητή Μίκα Χάκινεν, που τερμάτισε δεύτερος. Ο «Σούμι» προσπέρασε τον Χάκινεν (ο οποίος βρέθηκε στην πρώτη θέση μετά την εκκίνηση) στον 11ο γύρο και δίνοντας ρεσιτάλ οδήγησης, κατάφερε να αντικρίσει πρώτος την καρό σημαία του τερματισμού με χρόνο 1.42.00, περίπου 14 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Φινλανδό παγκόσμιο πρωταθλητή. Ο έτερος οδηγός της ΜΑΚΛΑΡΕΝ -ΜΕΡΣΕΝΤΕΣ, Ντέιβιντ Κούλτχαρντ, κατέκτησε την τρίτη θέση και ταυτόχρονα έγινε ο 11ος πιλότος που αποτυγχάνει να κατακτήσει γκραν πρι αν και έχει κατακτήσει νωρίτερα την καλύτερη «πολ ποσίσιον» (θέση εκκίνησης). Ο Ρούμπεν Μπαριτσέλο της ΦΕΡΑΡΙ ήταν τέταρτος, με τον Τζιανκάρλο Φισικέλα της ΜΠΕΝΕΤΟΝ να καταλαμβάνει την πέμπτη θέση. Ο Ισπανός Πέντρο Ντελαρόσα έδωσε στην ΑΡΟΟΥΣ τον πρώτο της πόντο στο φετινό πρωτάθλημα, αφού κατάφερε να καταταγεί έκτος.

Στην... κορυφή του κόσμου βρέθηκαν η Σοφία Μπεκατώρου και η Αιμιλία Τσουλφά. Μετά από σπουδαία εμφάνιση κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα με σκάφη τύπου 470, που ολοκληρώθηκε το Σάββατο στη λίμνη Μπάλατον της Ουγγαρίας. Τα κορίτσια έδειξαν ότι είναι σε πολύ καλό δρόμο ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Σίδνεϊ, όπου φιλοδοξούν να παίξουν πρωταγωνιστικό ρόλο. Την Κυριακή, οι Μπεκατώρου - Τσουλφά πήραν τη 10η θέση στην 7η ιστιοδρομία και τη 2η θέση στην 8η, με αποτέλεσμα να παραμείνουν στην πρώτη θέση της κατάταξης με 31 βαθμούς ποινής και να στεφθούν παγκόσμιες πρωταθλήτριες. Στη δεύτερη θέση τερμάτισαν οι Ισπανίδες Ναταλία Βία Ντουφρέσνε - Σάντρα Αθόν με 40 βαθμούς ποινής, ενώ τρίτες ήταν οι Γιουμίκο Σίγκε - Αλίσια Κινοσίτα από την Ιαπωνία με 50 βαθμούς ποινής.

Στην ίδια κατηγορία των ανδρών ο Ανδρέας Κοσματόπουλος με τον Κώστα Τριγκώνη, κατέλαβαν τελικά την όγδοη θέση, κάνοντας καλή εμφάνιση στην τελευταία ημέρα των αγώνων. Στον αργυρό στολίσκο, οι Ανδρέας Παπαδόπουλος - Μιχάλης Καρασταμάτης κατέλαβαν την 25η θέση με 173 βαθμούς ποινής, ενώ πρώτοι ήταν οι Χαβιέ Κόντε - Χουάν Ντε Λα Φουέντε από την Αργεντινή με 37 βαθμούς ποινής. Στο χάλκινο στολίσκο οι Γεράσιμος Ωρολογάς - Ανδρέας Παλέρας ήταν 6οι με 89 βαθμούς ποινής, με πρώτους τους Ρώσους Αλεξάντερ Γκουετούν - Ανατόλι Κοβέτσνικο με 20 βαθμούς ποινής. Στον αργυρό στολίσκο των γυναικών, πρώτες ήταν οι Γαλλίδες Καρόλ Βουγέζ - Σιλβί Παραλές με 25 βαθμούς ποινής.

Το χρυσό μετάλλιο στους κρίκους κατέκτησε ο Δημοσθένης Ταμπάκος στο διεθνές μίτνιγκ του Βερολίνου, που ολοκληρώθηκε την Κυριακή, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική φόρμα στην οποία βρίσκεται τον τελευταίο καιρό. Ο Ταμπάκος πήρε την υψηλότερη βαθμολογία στο αγαπημένο του αγώνισμα με 9,700 και έδειξε ότι δύσκολα θα χάσει το μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, που αρχίζει στη Βρέμη στις 25 Μάη. Ακόμη ο Ελληνας πρωταθλητής αγωνίστηκε και στο δίζυγο.

Οπως τόνισε ο ομοσπονδιακός προπονητής Θανάσης Κοσμίδης, οι Ελληνες αθλητές, για να αποφύγουν τυχόν τραυματισμούς, αφαίρεσαν κάποια στοιχεία από τα προγράμματά τους. Ελπιδοφόρα εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Βασίλης Τσολακίδης που βαθμολογήθηκε με 9,350 στο δίζυγο, την υψηλότερη βαθμολογία στη διοργάνωση. Η Εθνική ομάδα πήρε την τρίτη θέση με 150,500 βαθμούς, πίσω από τη Γερμανία που κατατάχτηκε πρώτη με 169,150 β. και την Ελβετία που ήταν δεύτερη με 161,000 βαθμούς.

Με πολλά όνειρα ταξιδεύουν σήμερα οι Εθνικές μας ομάδες των εφήβων και των νεανίδων βόλεϊ για την Ολλανδία και τη Λευκορωσία αντίστοιχα. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα των εφήβων ταξιδεύει στη «χώρα της τουλίπας» προκειμένου να ριχτεί στη μάχη των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που θα διεξαχθούν στην πόλη Ντεν Μπος στις 24-28 του Μάη. Οι «πιτσιρικάδες» θα διεκδικήσουν την πρόκρισή τους στην τελική φάση της διοργάνωσης, που θα γίνει στις 22-30 Αυγούστου στην Κατάνια της Ιταλίας. Για να αγωνιστεί εκεί, η Εθνική μας θα πρέπει να πάρει μια εκ των πρώτων δύο θέσεων στον όμιλό της. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αγωνίζεται στον Γ΄ όμιλο, με αντιπάλους τη Φινλανδία, τη Βρετανία, τη διοργανώτρια Ολλανδία, τη Σουηδία και τη Λευκορωσία. Οι νεαροί που απαρτίζουν την Εθνική είναι: Α. Ανδρεάδης, Σ. Νελιδάκης, Ε. Ντόνας, Ο. Καπετανόπουλος, Γ. Αλεξόπουλος, Π. Δράκος, Α. Παππάς, Μ. Μανιάτης, Γ. Στεφάνου, Ν. Καραγιάννης, Γ. Κυριακίδης, Ν. Σμαραγδής. Οι νεάνιδες, παράλληλα, θα προσπαθήσουν στο Μινσκ (24-25 Μάη) να πάρουν την πρόκρισή τους στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που θα πραγματοποιηθεί στην Ελβετία (5-13 Αυγούστου), αγωνιζόμενες στο Β΄ όμιλο των προκριματικών. Στον ίδιο όμιλο μετέχουν επίσης οι Λευκορωσία, Ουγγαρία, Πολωνία, Γαλλία και Πορτογαλία.

Η Ολγα Βασδέκη φαίνεται ότι ξεπερνά σιγά - σιγά τον τραυματισμό που την ταλαιπωρεί από το διεθνές μίτινγκ «Αθήνα 2000» στις 9 Φλεβάρη. Η παγκόσμια πρωταθλήτρια του τριπλούν τη φετινή περίοδο έχει ταλαιπωρηθεί αρκετές φορές από τραυματισμούς. Ετσι την Κυριακή 28 Μάη θα ταξιδέψει για άλλη μια φορά στη Γερμανία, όπου θα την παρακολουθήσει ο γιατρός και θα δει την κατάσταση στην οποία βρίσκεται. Ο προπονητής της, Παναγιώτης Μαρκιανίδης, πάντως, φαίνεται να είναι αρκετά αισιόδοξος: «Η Ολγα ξεκίνησε άλματα και το κυριότερο δεν πονάει το πόδι της». Οσο για το αν θα συμμετάσχει σε αγώνες, τόνισε: «Είναι καλά και ελπίζουμε να αρχίσει τους αγώνες τον Αύγουστο».

Εξάλλου η Κατερίνα Θάνου τελικά δε θα συμμετάσχει στο διεθνές μίτινγκ «Βαρδινογιάννεια» που θα διεξαχθεί στις 10 Ιούνη στο Ρέθυμνο. Σύμφωνα με τον προπονητή της, Χρήστο Τζέκο, η παγκόσμια πρωταθλήτρια των σπριντ, που βρίσκεται στο εξωτερικό για προετοιμασία μαζί με τον Κώστα Κεντέρη, δε θα καταφέρει να αγωνιστεί στην κρητική πόλη, αφού το πρόγραμμα που έχει βγάλει με τον προπονητή της περιέχει άλλα μίτινγκ. Ετσι η Ελληνίδα πρωταθλήτρια θα πάρει μέρος σε μίτινγκ στο Παρίσι που θα γίνει στις 23 Ιούνη, ενώ το πιο πιθανό είναι μετά να συμμετάσχει στο μίτινγκ που θα διεξαχθεί στην Αθήνα, τα «Τσικλητήρια».