ΛΟΝΔΙΝΟ.--

Νέες δυσβάσταχτες αυξήσεις των διδάκτρων στα πανεπιστήμια της Αγγλίας από το 2017 σχεδιάζει η κυβέρνηση του Βρετανού πρωθυπουργού, Ντέιβιντ Κάμερον, στο όνομα της εξεύρεσης νέων πόρων για να αντεπεξέλθουν στον ανταγωνισμό με ξένα πανεπιστήμια (κυρίως των ΗΠΑ).

Βρετανοί αξιωματούχοι προϊδέασαν ήδη ότι σχεδιάζουν αυξήσεις στα δίδακτρα σε ποσοστό τουλάχιστον ίσο με αυτό του πληθωρισμού, που «τρέχει» επισήμως με 1,6%. Η νέα αύξηση έρχεται μετά τη θέσπιση ετήσιων διδάκτρων αρχικού ύψους 3.000 λιρών από τον «Εργατικό» πρώην πρωθυπουργό Τόνι Μπλερ, τα οποία όμως το 2010 τριπλασιάστηκαν φθάνοντας τις 9.000 στερλίνες από την τότε κυβέρνηση συνασπισμού, βγάζοντας τους φοιτητές στους δρόμους.

Οι αλλαγές θα επηρεάσουν κυρίως τους φοιτητές στην Αγγλία. Οι περισσότεροι φοιτητές στη Σκοτία δεν πληρώνουν δίδακτρα, ενώ το ανώτατο όριο διδάκτρων είναι χαμηλότερο στη Βόρεια Ιρλανδία. Στην Ουαλία, οι φοιτητές μπορούν να διεκδικήσουν επιδότηση για την κάλυψη ενός μεγάλου τμήματος του κόστους της εκπαίδευσής τους.

Οι υποστηρικτές της πρωτοβουλίας θεωρούν ότι η αύξηση των διδάκτρων θα αυξήσει και την ποιότητα διδασκαλίας. Ωστόσο, πολλοί φοιτητικοί σύλλογοι εκτιμούν ότι το κόστος για τους σπουδαστές θα είναι υπέρογκο.

Στο μεταξύ, χτες, η βασίλισσα Ελισάβετ Β' είχε προγραμματίσει την καθιερωμένη ετήσια ομιλία της στη Βουλή των Κοινοτήτων σε σχέση με τα 21 νομοσχέδια που ετοιμάζεται να περάσει η κυβέρνηση και τα οποία καλύπτουν μία ευρεία γκάμα θεμάτων εσωτερικής πολιτικής, όπως την οικονομία, τη θέσπιση νέου φόρου σε ζαχαρούχα αναψυκτικά, τάχα για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας, από τον Απρίλη του 2018, μεταρρυθμίσεις στο σωφρονιστικό σύστημα και στον τρόπο διοίκησης των φυλακών, τη δημιουργία και ανάπτυξη νέων εμπορικών λιμανιών στη Βρετανία και την ενίσχυση του ρόλου των δήμων στις συγκοινωνίες.

Ο δεύτερος γύρος των προεδρικών εκλογών πραγματοποιείται την Κυριακή στην Αυστρία, όπου αναμετρούνται οι νικητές του πρώτου γύρου στις 24 Απρίλη, ο Νόρμπερτ Χόφερ από το αντιμεταναστευτικό, ρατσιστικό Κόμμα Ελευθερίας της Αυστρίας (FPO) που είχε 35,3%, και ο Αλεξάντερ φαν ντερ Μπέλεν από το κόμμα των Πρασίνων με 21,3%. Η Ιρμγκραντ Γκρις με 19% ανακοίνωσε χτες ότι θα στηρίξει τον υποψήφιο των Πρασίνων, ενώ ο νέος σοσιαλδημοκράτης πρωθυπουργός (καγκελάριος), που ορκίστηκε προχτές, Κρίστιαν Κερν, δεν διευκρίνισε τη στάση του, αλλά είναι φανερό ότι κλίνει προς τον υποψήφιο των Πρασίνων. Πάντως, τόνισε ότι θα προτιμούσε να συνεχίσει την κυβερνητική συνεργασία με το κεντροδεξιό Αυστριακό Λαϊκό Κόμμα (OVP), χωρίς όμως να αποκλείσει κάθετα μελλοντική συνεργασία με το ακροδεξιό FPO.

Ο 50χρονος έως τώρα επικεφαλής των Αυστριακών Ομοσπονδιακών Σιδηροδρόμων αντικατέστησε τον παραιτηθέντα πρώην καγκελάριο Βέρνερ Φάιμαν, που δέχτηκε εσωκομματική κριτική, γιατί προσέγγισε με τις θέσεις του την αντιμεταναστευτική πολιτική του FPO, και ο υποψήφιος των Σοσιαλδημοκρατών πήρε μόλις 11,3%.

Το γεγονός ότι είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της Αυστρίας που κανένας υποψήφιος του Σοσιαλδημοκρατικού και του Λαϊκού Κόμματος δεν θα διεκδικήσει την προεδρία της Αυστρίας, είναι ενδεικτικό της αναδιάταξης που πραγματοποιείται στο αστικό - πολιτικό σύστημα σε αυτήν τη χώρα όπως και σε άλλες, όπου εθνικιστικές και ρατσιστικές δυνάμεις αναδεικνύονται ως καταλληλότεροι διαχειριστές. Το ζήτημα των προσφύγων και μεταναστών χρησιμοποιείται ως σημείο αιχμής για τη χειραγώγηση του λαού, την ίδια ώρα που αυτός φορτώνεται περισσότερα βάρη, για να ξεπεράσει το κεφάλαιο τις δυσκολίες της καπιταλιστικής ανάκαμψης. Μάλιστα, ο ακροδεξιός υποψήφιος εμφανίζεται από κάποια δημοσιεύματα διατεθειμένος, αν εκλεγεί, να ζητήσει νέες εκλογές, αξιοποιώντας και τριβές στην κυβέρνηση συνεργασίας Σοσιαλδημοκρατών με το Λαϊκό Κόμμα. Επίσης, πολλά στοιχεία δείχνουν, περιλαμβανομένου και προσφυγικού ζητήματος, ότι η αυστριακή αστική τάξη - όπως και η λεγόμενη ομάδα του Βίσεγκραντ (Ουγγαρία, Πολωνία, Τσεχία, Σλοβακία) - διεκδικεί την αναβάθμισή της μέσα στη λυκοσυμμαχία της ΕΕ.

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.--

Η χτεσινή νίκη του Μπέρνι Σάντερς στις προκριματικές εκλογές στο Ορεγκον, που αυτοπαρουσιάζεται ως «αριστερός» ή και «σοσιαλιστής» (ενώ είναι και αυτός μέρος του συστήματος, επί της ουσίας υπέρ μιας σοσιαλδημοκρατικής διαχείρισης του καπιταλισμού), δεν αλλάζει το προβάδισμα που έχει η συνυποψήφιά του για το χρίσμα των Δημοκρατικών στις προεδρικές εκλογές του Νοέμβρη, Χίλαρι Κλίντον. Η Κλίντον θέλει πλέον λιγότερους από 120 εκλέκτορες για να πάρει οριστικά το χρίσμα και να αντιμετωπίσει τον Ρεπουμπλικάνο Ντόναλντ Τραμπ. Ο γερουσιαστής Μπ. Σάντερς από το Βέρμοντ εξασφάλισε το 53,9% των ψήφων και 28 εκλέκτορες, έναντι ποσοστού 46,1% και 24 εκλεκτόρων που εξασφάλισε η Κλίντον. Η Κλίντον κέρδισε στο Κεντάκι με διαφορά λιγότερη από μισή ποσοστιαία μονάδα.

Ο δισεκατομμυριούχος Ντόναλντ Τραμπ, από την άλλη, που είναι και ο μοναδικός υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων, υπέγραψε χτες κοινή συμφωνία χρηματοδότησης με την εθνική επιτροπή του κόμματός του. Η συμφωνία αυτή θα του επιτρέπει να συγκεντρώσει 449.400 δολάρια από έναν δωρητή, διαμοιράζοντας τα κεφάλαια που θα συγκεντρώνονται μεταξύ της προεκλογικής του εκστρατείας, της εθνικής επιτροπής του κόμματος, αλλά και των επιμέρους επιτροπών των Ρεπουμπλικάνων ανά πολιτεία των ΗΠΑ.

Στη διάρκεια της συνέντευξής του στο «Ρόιτερς», ο Τραμπ δήλωσε ότι η κριτική που του άσκησε ο Κάμερον ήταν απρεπής (τον είπε ανόητο), τονίζοντας ωστόσο τη βεβαιότητά του ότι «θα έχει μία εποικοδομητική σχέση συνεργασίας» με τον Βρετανό πρωθυπουργό. Υποσχέθηκε ακόμη να ανακοινώσει σύντομα το σχέδιό του για την αναδιαμόρφωση του οικονομικού νόμου του 2010, ο οποίος είναι ευρύτερα γνωστός ως «Dodd-Frank», λέγοντας ότι καθιστά σχεδόν αδύνατη τη λειτουργία των τραπεζών. Επιπλέον, εμφανίστηκε έτοιμος να συνομιλήσει με τον Πρόεδρο της ΛΔ Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν.

Καθώς κορυφώνεται η διαδικασία των προκριματικών εκλογών γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρο ότι το δικομματικό σύστημα στις ΗΠΑ, χειραγωγώντας το λαό, μπορεί και εξασφαλίζει τα συλλογικά συμφέροντα της αστικής τάξης.

ΚΟΛΟΜΠΟ.--

Σωστικά συνεργεία και αρχές στη Σρι Λάνκα εξέφραζαν φόβους ότι περίπου 200 οικογένειες έχουν εγκλωβιστεί κάτω από τόνους λάσπης που καταπλάκωσαν τρία χωριά στην περιφέρεια Κεγκάλε, ανατολικά της πρωτεύουσας, Κολόμπο. Αργά προχτές το απόγευμα, σημειώθηκε μεγάλη κατολίσθηση στην πόλη Αραναγιάκε, καθώς τις τελευταίες μέρες η χώρα μαστίζεται από τις ισχυρές βροχοπτώσεις της περιόδου και η σχεδόν παντελής απουσία αντιπλημμυρικής και άλλης προστασίας μεγαλώνει τις απειλές για χιλιάδες κατοίκους.

Στα χωριά Σιριπούρα, Παλεμπάγκε και Ελαγκιπιτία της επαρχίας εκτιμάται ότι τουλάχιστον 60 σπίτια θάφτηκαν κάτω από τη λάσπη. Ηδη, έχουν εντοπιστεί 13 πτώματα ενώ οι διασωθέντες είναι 150. Συνολικά, μετά τις καταρρακτώδεις βροχές σε όλη τη χώρα έχουν χάσει τη ζωή τους 32 άνθρωποι και 350.000 υποχρεώθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, στη συντριπτική τους πλειοψηφία χτισμένα με πέτρες και οικοδομικά υλικά αυτοσχέδια...