«Κοψοχολιάστηκε» αλλά τα κατάφερε τελικά ο Παναθηναϊκός. Μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι επικράτησε του «σκληροτράχηλου» ΟΦΗ με 4-3 και ξαναπλησίασε τον Ολυμπιακό στον έναν βαθμό. Η χθεσινή αναμέτρηση στο Ηράκλειο είχε όλα τα στοιχεία του ντέρμπι. Γκολ, εναλλαγές στο σκορ, χαμένες ευκαιρίες, ένταση, αποβολές. Ηταν δηλαδή μια ποδοσφαιρική πανδαισία.
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν δυνατά και μόλις στο 3' λεπτό «ανάγκασαν» τον Παυλόπουλο να πετύχει αυτογκόλ. Ο ΟΦΗ προσπάθησε ν' αντιδράσει αλλά ο Λυμπερόπουλος (22') διπλασίασε το σκορ. Παρότι οι γηπεδούχοι έμειναν με 10 παίχτες λόγω αποβολής του Σκέντζου (31') κατάφεραν να μειώσουν, με το... συνήθη ύποπτο Γκόμεζ (34'). Αλλά ο Σίγκουρτσον σχεδόν με τη λήξη του ημιχρόνου έδωσε πάλι προβάδισμα δύο γκολ στον Παναθηναϊκό.
Στην επανάληψη οι παίχτες του Γκέραρντ μπήκαν αποφασισμένοι. Στο 50' με πέναλτι που κέρδισε και εκτέλεσε ο Γκόμεζ, και στο 53' με το Νιόπλια έφεραν το παιχνίδι στα ίσια (3-3). Η συνάντηση έγινε ακόμα πιο αμφίρροπη, αφού ήδη από το 49' οι φιλοξενούμενοι έπαιζαν με 10 λόγω αποβολής του Γκούμα. Αμφότερες οι ομάδες προσπάθησαν αλλά οι «πράσινοι» είχαν περισσότερα ψυχικά αποθέματα και Λυμπερόπουλο. Ο Καλαματιανός μ' ένα προσωπικό γκολ (86') χάρισε στην ομάδα του τη νίκη.
ΟΦΗ: Μπεκιάι, Σταυρακάκης (Παπαγιαννάκης 76'), Δερμιντζάκης, Παυλόπουλος, Σκέντζος, Μαρινάκης, Νιόμπλιας (Τάουμεν 80'), Κολιτσιδάκης, Γκόμεζ, Μάουρο (Δέδες 33'), Κώτσιος.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ: Χαλκιάς, Ολιβάρες (Καραγκούνης 5'), Φύσσας (Νασιόπουλος 83'), Χένρικσεν, Γκούμας, Ασάνοβιτς (Βόκολος 53'), Κόλα, Μίκλαντ, Κιάσος, Λυμπερόπουλος, Σίγκουρσον.
Πολλά γκολ και μεγάλες συγκινήσεις προσέφερε στους φιλάθλους αυτή η αγωνιστική, που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον σχεδόν σ' όλα τα παιχνίδια. Στη Ρόδο η ΑΕΚ επιβλήθηκε της Παναχαϊκής με 3-0 και πήρε πολύτιμη ανάσα. Ο Καψής (1') ήταν αυτός που άνοιξε με τη... σέντρα το σκορ και μετά ο Νικολαΐδης, σκοράροντας δύο φορές (25', 58'), ολοκλήρωσε τη μεγάλη επιτυχία της «Ενωσης». Η ομάδα της Αχαΐας δεν μπόρεσε να προβάλει αντίσταση απέναντι στην ΑΕΚ που εκτός από τα τρία γκολ είχε και τρία δοκάρια.
Ο Ολυμπιακός λαχτάρησε, καθώς ο Πανηλειακός εμφανίστηκε ιδιαίτερα αξιόμαχος. Η άμεση ισοφάριση από τους παίκτες του Πύργου στο γκολ του Αλεξανδρή έκανε τους «ερυθρόλευκους» να καρδιοχτυπήσουν. Ομως ο σκόρερ των πρωταθλητών ζευγαρώνοντας τις προσωπικές του επιτυχίες, έδωσε ταυτόχρονα τη νίκη στην ομάδα του. Μεγάλη στιγμή η βράβευση του Κούλη Καραταΐδη, για τη συμπλήρωση 347 συμμετοχών με την ερυθρόλευκη φανέλα. Ο αρχηγός του Ολυμπιακού ξεπέρασε έναν άλλο θρύλο των Πειραιωτών, τον Γκαϊτατζή (346).
Πολλά παράπονα από τη διαιτησία του Κωνσταντινίδη έχουν Αρης και Εθνικός Αστέρας, που μοιράστηκαν το βαθμό της ισοπαλίας στο 1-1 του Χαριλάου. Εκτός από το διαιτητή, πρωταγωνιστές του αγώνα ήταν και οι δύο τερματοφύλακες, Κατεργιαννάκης και Κιούρκος, που με τις αποκρούσεις τους κράτησαν το τελικό σκορ.
Τον πρώτο βαθμό εκτός έδρας απέσπασε ο Ηρακλής από τον Ιωνικό στο 1-1 της Νίκαιας. Παίζοντας πολύ καλή μπάλα και οι δύο ομάδες έφτασαν σε αυτό το δίκαιο αποτέλεσμα που θα μπορούσε να είναι διαφορετικό αν οι γηπεδούχοι είχαν εκμεταλλευτεί την αριθμητική τους υπεροχή μετά την αποβολή του Ξενίδη στο 62'.
Καταιγιστικός ήταν ο ΠΑΟΚ, αφού συνέτριψε την Ξάνθη με 5-0 στην άδεια, λόγω τιμωρίας, Τούμπα, κάτω όμως από τα βλέμματα του Τάκη Περσία και του Δημήτρη Μπορουτζίκα. Οι βοηθοί του Ντούσαν Μπάγεβιτς βρέθηκαν στις εξέδρες και μετά περιηγήθηκαν στις εγκαταστάσεις του γηπέδου. Αυτή η κίνηση των δύο ανδρών επισημοποιεί τις φήμες για επικείμενη άφιξη του Μπάγεβιτς στο «Δικέφαλο του Βορρά». Μάλιστα μέχρι την Πέμπτη θα βρεθούν ο Σερβοέλληνας τεχνικός με τον πρόεδρο του ΠΑΟΚ για να καταλήξουν σε συμφωνία, με έναρξη την 1η του 2000.
Το όνειρο έγινε εφιάλτης για την Καβάλα που είχε προηγηθεί με 2-0 του Πανιωνίου και βρέθηκε να χάνει στο ημίχρονο με 4-2. Η συνέχεια ήταν πιο οδυνηρή για τους Μακεδόνες, αφού ο Σαπουντζής κάνοντας χατ-τρικ έκανε το τελικό 7-3 για τους Νεοσμυρνιώτες και βύθισε σε σκέψεις τους γηπεδούχους για τη συνέχεια.
Αποδίδοντας πολύ κακό θέαμα, Τρίκαλα και Προοδευτική έμειναν στο 0-0 απογοητεύοντας όσους βρέθηκαν στο γήπεδο. Χωρίς να απειλήσουν τον τερματοφύλακα των φιλοξενουμένων οι Τρικαλιώτες είχαν την υπεροχή, αλλά όχι και τις μεγάλες ευκαιρίες για να πάρουν τους τρεις πολυπόθητους βαθμούς. Από την άλλη οι φιλοξενούμενοι είχαν αμυντικό ρόλο και πήραν την ισοπαλία.
Τέλος, στην Καλαμάτα, η τοπική ομάδα παραχώρησε ισοπαλία στον Απόλλωνα, που δεν ικανοποίησε. Το 1-1 είναι πλασματικό καθώς οι γηπεδούχοι παίζοντας επιθετικά απείλησαν πολλές φορές την εστία του Βάντσικ, χωρίς όμως να δουν ξανά την μπάλα στα δίχτυα του τέρματός του.
Θα βαρεθούν να κοντράρονται. Ο λόγος για Γερμανία, Αγγλία. Μετά την παρουσία τους στον 4ο όμιλο των προκριματικών για το Μουντιάλ του 2002, όπου συμμετέχει και η Εθνική μας, οι δύο ομάδες κληρώθηκαν μαζί και σε όμιλο της τελικής φάσης του EURO 2000. Η μάχη τους λοιπόν θα γίνει σε... δύο δόσεις. Η πρώτη στα γήπεδα Ολλανδίας και Βελγίου με στόχο το ευρωπαϊκό τρόπαιο και η δεύτερη με σκοπό την παγκόσμια ποδοσφαιρική πρωτοκαθεδρία. Η δυσκολία και το ενδιαφέρον ταυτόχρονα του 1ου ομίλου πάντως δεν προέρχονται μόνο από τις δύο αλλά και από τη συμμετοχή των Πορτογαλίας, Ρουμανίας. Ο τεχνικός των Γερμανών, Ερικ Ρίμπεκ, αντιμετώπισε με δυσφορία το αποτέλεσμα: «Για μια ακόμα φορά ήμασταν άτυχοι στην κλήρωση. Για να προκριθούμε στα προημιτελικά ως πρώτοι ή δεύτεροι θα πρέπει να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας». Περισσότερο ψύχραιμος και αισιόδοξος ο Αγγλος συνάδελφός του, Κέβιν Κίγκαν, δήλωσε: «Δεν πρόκειται να πανηγυρίσω και να πω ότι η κλήρωση ήταν καταπληκτική, αλλά ούτε ότι αυτός είναι ο πιο δύσκολος όμιλος. Περίμενα ότι ο... κεραυνός (σ.σ. μαζί με Γερμανία) δε θα χτυπούσε δεύτερη φορά αλλά να που συνέβη. Το ότι θα παίξουμε εναντίον τους και στα προκριματικά του Μουντιάλ απλώς κάνει πιο πικάντικη την κόντρα μας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα». Οι υπόλοιποι όμιλοι είναι: 2ος: Βέλγιο, Σουηδία, Ιταλία, Τουρκία. 3ος: Ισπανία, Νορβηγία, Γιουγκοσλαβία, Σλοβενία. 4ος: Ολλανδία, Τσεχία, Γαλλία, Δανία. Η διοργάνωση θα αρχίσει στις 10 Ιούνη με πρώτο παιχνίδι αυτό ανάμεσα στο Βέλγιο και τη Σουηδία στις Βρυξέλλες και θα ολοκληρωθεί στις 2 Ιούλη με τον τελικό που θα γίνει στο Ρότερνταμ.
Τα πάντα θύμιζαν... Αγγλία στο γήπεδο της Κύμη στο Ν. Ηράκλειο το Σάββατο το πρωί. Από τη μια ο καιρός που δεν έλεγε να σταματήσει την καταρρακτώδη βροχή (μέχρι και χαλάζι έπεσε) και από την άλλη η ποδοσφαιρική ομάδα του «Ριζοσπάστη», που αν και με πολλές απουσίες συνέτριψε τους παλαίμαχους της ΕΡΤ με το επίσης «αγγλικό σκορ» 4-0. Τα γκολ πέτυχαν οι: Μπίρης 2, Καντζιλιέρης 1, Σερέτης 1.
Τα αποτελέσματα: Ολυμπιακός - Πανηλειακός 2-1 (27', 75' Αλεξανδρής - 29' Ζιάκας), Αρης - Εθν. Αστέρας 1-1 (36' Μαλλούς - 45' Φρόντζος), ΠΑΟΚ - Ξάνθη 5-0 (12', 82' Φρούσσος, 28', 43'(πεν.) Σαμπρί, 42' Φραντζέσκος), Καβάλα - Πανιώνιος 3-7 (12' Εχλερ, 19' Αμπελάς, 47' Κεφαλάς - 21', 36' Ναλιτζής, 31', 37' Κρισμάρεβιτς, 78', 86', 92' Σαπουντζής), Ιωνικός - Ηρακλής 1-1 (43' Μπρούστερ - 15' Σέμπουε), Τρίκαλα - Προοδευτική 0-0, Καλαμάτα - Απόλλων 1-1 (85' Μποάτενγκ - 33' Αναστασάκος), ΑΕΚ - Παναχαϊκή 3-0 (1' Καψής, 25', 58' Νικολαΐδης), ΟΦΗ - Παναθηναϊκός 3-4 (34', 50'(πεν.) Γκομέζ, 53' Νιόπλιας - 3' Παυλόπουλος (αυτογκόλ), 22', 86' Λυμπερόπουλος, 44' Σίγκουρτσον).
1. Ολυμπιακός 34-8 30
2. Παναθηναϊκός 27-8 29
3. ΟΦΗ 32-13 25
4. Αρης 14-10 19
5. ΑΕΚ 21-16 18
6. Πανηλειακός 15-13 17
7. Ηρακλής 22-21 16
8. ΠΑΟΚ 21-17 15
9. Πανιώνιος 20-28 15
10. Ιωνικός 12-13 15
11. Ξάνθη 11-11 14
12. Εθνικός Αστ. 12-19 13
13. Παναχαϊκή 12-13 12
14. Προοδευτική 7-15 9
15. Απόλλων 7-14 7
16. Καλαμάτα 9-21 7
17. Τρίκαλα 8-21 6
18. Καβάλα 7-20 6
Γκόμες (ΟΦΗ) 12, Γιαννακόπουλος (ΟΣΦΠ) 8, Ναλιτζής (Πανιώνιος) 7, Κωνσταντίνου (Ηρακλής) 6, Τζιοβάνι (ΟΣΦΠ) 6, Πφλίπσεν (Παναθηναϊκός) 6.
Επόμενη αγωνιστική (22/12): Ολυμπιακός - Καλαμάτα, Απόλλων - Καβάλα, Πανηλειακός - Ιωνικός, Πανιώνιος - Τρίκαλα, Ηρακλής - Αρης, Προοδευτική - ΑΕΚ, Εθν. Αστ. - ΟΦΗ, Παναχαϊκή - ΠΑΟΚ, Ξάνθη - Παναθηναϊκός.
Τα αποτελέσματα: Αιγάλεω - Γιάννινα 2-1, Αθηναϊκός - Ελευσίνα 2-1, Λάρισα - Αγ. Νικόλαος 2-0, Σέρρες - Εθνικός 5-0, Παναιγιάλειος - Ολυμπιακός Β. 3-3, Παναιτωλικός - Καλαμαριά 1-0, Νάουσα - Βέροια 0-0, Αν. Καρδίτσας - Πιερικός 0-0, Ιάλυσος- Καλλιθέα 2-1.
1. Αιγάλεω 18-9 27
2. Αθηναϊκός 22-9 26
3. Γιάννινα 22-12 25
4. Σέρρες 20-8 24
5. Λάρισα 20-9 23
6. Καλλιθέα 18-18 20
7. Παναιγιάλειος 16-17 20
8. Αγ. Νικόλαος 17-14 19
9. Παναιτωλικός 14-11 18
- Νάουσα 14-14 18
11. Βέροια 12-12 17
12. Ολυμπιακός Β.* 19-18 16
- Καλαμαριά 12-13 16
14. Ιάλυσος 14-25 15
15. Ελευσίνα 15-26 11
16. Καρδίτσα 16-27 10
17. Πιερικός 7-19 10
18. Εθνικός 22-37 7
(*) Ο Ολυμπιακός Βόλου έχει ένα μηδενισμό και -1 βαθμό.