Αφού μετά από 32 ώρες ταξιδιού κατάφερε να φθάσει στον τελικό της προορισμό, το Μεξικό, η Εθνική ανδρών ετοιμάζεται πλέον να ριχτεί τα ξημερώματα του Σαββάτου (05.30 ώρα Ελλάδας) στις υποχρεώσεις της για τον όμιλο του World League. Με εφαλτήριο την περσινή συμμετοχή στον τελικό του Ευρωπαϊκού Λιγκ ο πήχης παραμένει στα ψηλά για το ελληνικό συγκρότημα, που θέλει να πιστοποιήσει την αγωνιστική άνοδο και στην παγκόσμια διοργάνωση. Μάλιστα, η ελληνική ομάδα επιστρέφει στη διοργάνωση του Παγκόσμιου Λιγκ μετά από 10 χρόνια αφού η τελευταία φορά ήταν το 2005. Αν και ηττημένη του περσινού τελικού στο Ευρωπαϊκό Λιγκ η ελληνική ομάδα είχε χάσει την απευθείας πρόκριση, ωστόσο επωφελήθηκε (όπως και η Ισπανία) από τις «καραμπόλες» που έγιναν λόγω της συμμετοχής κάποιων ευρωπαϊκών χωρών στους 1ους Ευρωπαϊκούς Αγώνες που διεξάγονται αυτή την περίοδο στο Μπακού.

Η Ελλάδα μετέχει στο 2ο όμιλο του Γ' γκρουπ της διοργάνωσης, μαζί με το Μεξικό, την Κίνα και τη Σλοβακία. Στο Μεξικό η α' φάση θα γίνει το τριήμερο 12, 13, 14 Ιούνη ενώ οικοδέσποινα της β' φάσης είναι η Ελλάδα με τους αγώνες να διεξάγονται στη Θεσσαλονίκη το τριήμερο 19, 20 και 21 Ιούνη. Το Α' γκρουπ διαθέτει και άλλους δύο ομίλους, τον 1ο (Τυνησία, Πουέρτο Ρίκο, Τουρκία, Μαυροβούνιο) και τον 2ο (Αίγυπτος, Βενεζουέλα, Ισπανία και Καζακστάν). Το φάιναλ φορ του γκρουπ για να προκύψουν οι ομάδες που θα περάσουν στην επόμενη φάση θα διεξαχθεί στη Σλοβακία (3, 4, 5 Ιούλη) η οποία συμμετέχει στον όμιλο της Ελλάδας και προκρίνεται στην τετράδα ως διοργανώτρια. Ετσι, από τον συγκεκριμένο όμιλο θα προκριθεί μια ακόμα χώρα (θα βγάλει 2 ομάδες έναντι 1 των άλλων). Τα υπόλοιπα γκρουπ αποτελούν οι ομάδες: Α' γκρουπ: 1ος όμιλος (Ιταλία, Σερβία, Βραζιλία, Αυστραλία), 2ος όμιλος (Ιταλία, Σερβία, Βραζιλία, Αυστραλία). Β' γκρουπ: 1ος όμιλος (Αργεντινή, Καναδάς, Κούβα, Βουλγαρία), 2ος όμιλος (Γαλλία, Γερμανία, Ν. Κορέα, Τσεχία), 3ος όμιλος (Βέλγιο, Ολλανδία, Πορτογαλία, Φινλανδία).

Αν και λαβωμένη από δύο σημαντικές απουσίες, αυτές των Στεφάνου και Τζούριτς, που δεν ακολούθησαν την αποστολή, στην Εθνική ανδρών επικρατεί αισιοδοξία για τις εμφανίσεις στους αγώνες του ομίλου. Ο τεχνικός της ομάδας, Σωτήρης Δρίκος, αναφέρθηκε στο σημαντικό της επιστροφής για την ομάδα στο Παγκόσμιο Λιγκ ενώ δήλωσε αισιόδοξος για την προσπάθεια. Οσον αφορά τις απουσίες, τις χαρακτήρισε ιδιαίτερα σημαντικές, ωστόσο τόνισε ότι τόσο οι υπόλοιποι παίκτες όσο και αυτοί που κλήθηκαν να τους αντικαταστήσουν δεν θα αφήσουν να φανεί το κενό. Πρώτος αντίπαλος για την Ελλάδα τα ξημερώματα του Σαββάτου είναι η διοργανώτρια χώρα των αγώνων αυτό το τριήμερο, Μεξικό (05.30 ώρα Ελλάδας ΟΤΕ Sport), ενώ θα ακολουθήσουν οι αναμετρήσεις με Κίνα τα ξημερώματα της Κυριακής (02.00 OTE Sports) και Σλοβακία τα ξημερώματα της Δευτέρας (01.00 ΟΤΕ Sports).

Πάνω που ήταν χαρούμενοι στις τάξεις της Εθνικής ανδρών ότι ενόψει του κρίσιμου αυριανού αγώνα με τα Ν. Φερόε για τα προκριματικά του EURO 2016 λείπουν τα προβλήματα τραυματισμών, ήρθε το περιστατικό με τον Φορτούνη χτες να μετριάσει τα συναισθήματα. Ο παίκτης τραυματίστηκε στην αριστερή γάμπα κατά τη διάρκεια της πρωινής προπόνησης και δεν θα ταξιδέψει με την αποστολή του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος. Μάλιστα, το πλήγμα θεωρείται σοβαρό για την Εθνική καθώς, όπως είχε δείξει στα πλάνα του, ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Σέρχιο Μαρκαριάν, προόριζε τον φορμαρισμένο παίκτη του Ολυμπιακού για το αρχικό σχήμα.

Την παρουσίαση του νέου τεχνικού της ομάδας, Θανάση Παπαχατζή, πραγματοποίησε χτες η διοίκηση του Απόλλωνα Πάτρας, με τον Ελληνα τεχνικό να αντικαθιστά στα ηνία της τεχνικής ηγεσίας τον Νίκο Βεντούλα, που αποχώρησε από τους Αχαιούς έπειτα από πέντε χρόνια. Ο 46χρονος προπονητής χαρακτήρισε ιδανικές τις συνθήκες που βρήκε στην Πάτρα, ευχαρίστησε τη διοίκηση για την εμπιστοσύνη για την επιλογή του, ενώ στα πλάνα του φανέρωσε την πρόθεσή του να δώσει βάρος στην αξιοποίηση των νέων παικτών εκμεταλλευόμενος τις ακαδημίες του Απόλλωνα. Ως πρώτος προπονητής ο Θ. Παπαχατζής έχει περάσει από τους πάγκους των Περιστερίου, Πανιωνίου, ΑΠΟΕΛ ενώ ήταν μέλος του τεχνικού τιμ της Εθνικής ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1994 (4η θέση) και στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1995 (4η θέση).

• Με πρόστιμο 14.000 ευρώ και απαγόρευση εισόδου στα γήπεδα για 6 μήνες τιμωρήθηκε (για μια ακόμη φορά) από τον αθλητικό δικαστή ο Δ. Γιαννακόπουλος με αφορμή την παρουσία του στο ΟΑΚΑ στους αγώνες του Παναθηναϊκού με Απόλλωνα Πάτρας και ΑΕΚ. Η υπόθεση αφορούσε σχετική καταγγελία της ΚΑΕ Ολυμπιακός, στην οποία γινόταν λόγος για παράνομη είσοδο αφού υπήρχε παλιότερη τιμωρία απαγόρευσης εισόδου. Από την πλευρά του Παναθηναϊκού (που τιμωρήθηκε και αυτός με 30.000 ευρώ) κάνουν λόγο για αντισυνταγματική απόφαση αφού, όπως υποστηρίζουν, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος δεν έχει καμία σχέση (οικονομική ή διοικητική) με την ομάδα, από τις αρχές του περασμένου Δεκέμβρη.

Με τη συμμετοχή 392 κολυμβητών/τριών από 62 συλλόγους της χώρας αρχίζει σήμερα στο κολυμβητήριο του Αλίμου το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα κολύμβησης, που φθάνει πλέον στην 84η διοργάνωσή του. Μάλιστα, οι φετινοί αγώνες εκτός του δέλεαρ της διάκρισης στους αθλητές, προσφέρουν και την τελευταία ευκαιρία για την επίτευξη των ορίων συμμετοχής τόσο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανδρών - Γυναικών στο Καζάν (2 - 9 Αυγούστου) όσο και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων που ακολουθεί στη Σιγκαπούρη (25 - 30 Αυγούστου).

Οι προκριματικοί και τις τρεις μέρες αρχίζουν στις 9.00 και οι τελικοί, Παρασκευή και Σάββατο, στις 18.00, ενώ την Κυριακή (που θα υπάρξει τηλεοπτική μετάδοση από τη NOVASPOSPORTS) στις 18.30.