Εκτακτη σύσκεψη για τη Βενεζουέλα αναμενόταν αργά χτες τη νύχτα (ώρα Ελλάδας) στον Λευκό Οίκο, στην οποία ο Αμερικανός Πρόεδρος είχε συγκαλέσει τους επικεφαλής των υπουργείων Εξωτερικών, Αμυνας και άλλων κρίσιμων κυβερνητικών επιτελείων, ενώ η Ουάσιγκτον κλιμακώνει διαρκώς τις απειλές για επέμβαση «και στο έδαφος», με πρόσχημα την αντιμετώπιση των διακινητών ναρκωτικών.

Το Σάββατο ο Ντόναλντ Τραμπ με ανάρτησή του απευθύνθηκε «προς όλες τις αεροπορικές εταιρείες, πιλότους, λαθρέμπορους ναρκωτικών και λαθρέμπορους ανθρώπων», αναφέροντας: «Ο ΕΝΑΕΡΙΟΣ ΧΩΡΟΣ ΠΑΝΩ ΚΑΙ ΓΥΡΩ ΑΠΟ ΤΗ ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ ΕΙΝΑΙ ΕΝΤΕΛΩΣ ΚΛΕΙΣΤΟΣ». Ο ίδιος, επιβεβαιώνοντας ότι είχε τηλεφωνική συνομιλία με τον Βενεζουελάνο ομόλογό του, Νικολάς Μαδούρο, αρνήθηκε να πει «αν πήγε καλά ή άσχημα. Ηταν μια τηλεφωνική κλήση». Σύμφωνα με το «Fox News», στη διάρκεια της συνομιλίας τους η Ουάσιγκτον διαπραγματεύτηκε την ανοχή της σε τυχόν αποχώρηση του Μαδούρο από τη χώρα, με την προϋπόθεση όμως εκείνος να παραιτηθεί, κάτι που δεν έγινε δεκτό.

Από τη πλευρά του το υπουργείο Εξωτερικών της Βενεζουέλας κατήγγειλε τον Τραμπ ότι «εφαρμόζει με εξωεδαφικό τρόπο την παράνομη δικαιοδοσία των Ηνωμένων Πολιτειών στη Βενεζουέλα» και «προσπαθεί με παράδοξο τρόπο να δώσει εντολές και να απειλήσει την κυριαρχία του εθνικού εναέριου χώρου, την εδαφική ακεραιότητα, την ασφάλεια της αεροπορίας και την πλήρη κυριαρχία του κράτους της Βενεζουέλας». Κατηγορεί δε την Ουάσιγκτον για δηλώσεις που συνιστούν «εχθρική, μονομερή και αυθαίρετη πράξη, ασύμβατη με τις πλέον βασικές αρχές του Διεθνούς Δικαίου», η οποία «εντάσσεται σε μια συνεχή πολιτική επιθετικότητας κατά της χώρας μας».

Σημειωτέον, σύμφωνα με το Καράκας ανεστάλησαν και πτήσεις που η Ουάσιγκτον οργάνωνε για τον επαναπατρισμό Βενεζουελάνων μεταναστών και οι οποίες συνεχίζονταν, παρά τις διμερείς εντάσεις.

Μέσα σε αυτές τις συνθήκες η Νάνσι Ροντρίγκες, αντιπρόεδρος και υπουργός Πετρελαίου της Βενεζουέλας (η οποία είναι μία από τις μεγαλύτερες παραγωγούς πετρελαίου διεθνώς), ανακοίνωσε πως η χώρα της ζήτησε από τον ΟΠΕΚ να βοηθήσει «να σταματήσει αυτή η επίθεση» των ΗΠΑ, που «απειλεί σοβαρά και τις ισορροπίες την διεθνούς αγοράς Ενέργειας»

Σήμερα Τρίτη η Εθνοσυνέλευση της Βενεζουέλας αναμένεται να συζητήσει τη σύσταση επιτροπής για τη διερεύνηση των θανατηφόρων επιθέσεων των ΗΠΑ, που αρχικά είχε προταθεί να εξεταστεί σε χτεσινή έκτακτη συνεδρίαση.

Ολα αυτά ενώ ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Μάρκγουεϊν Μάλιν δήλωσε για τη συνομιλία των δύο Προέδρων ότι «δώσαμε στον Μαδούρο ευκαιρία να φύγει. Του είπαμε πως θα μπορούσε να πάει στη Ρωσία ή σε κάποια άλλη χώρα». Ο δε Τσακ Σούμερ, επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, εξέφρασε ανησυχία για τις «απερίσκεπτες δράσεις έναντι της Βενεζουέλας», επειδή «ωθούν τις Ηνωμένες Πολιτείες όλο και περισσότερο προς έναν νέο δαπανηρό πόλεμο στο εξωτερικό».

Στο μεταξύ η Κάρολαιν Λέβιτ, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, επιβεβαίωσε χτες ότι ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ είχε εξουσιοδοτήσει για πραγματοποίηση και «επαναληπτικού πλήγματος» (ώστε να «εξουδετερωθούν» όσοι είχαν επιβιώσει από το πρώτο χτύπημα) στη διάρκεια μίας από τις επιθέσεις που ξεκίνησαν τον Σεπτέμβρη στα ανοιχτά της Βενεζουέλας εναντίον σκαφών που φέρονταν να διακινούν ναρκωτικά.

Εκλογές σε κλίμα μεγάλης πόλωσης για την εκλογή Προέδρου, 128 βουλευτών και τοπικές εκλογές έγιναν την Κυριακή στην Ονδούρα, με εκλογικό σώμα 6,5 εκατομμυρίων ψηφοφόρων στη χώρα αυτή της Κεντρικής Αμερικής, όπου τα 2/3 ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας.

Ενώ η καταμέτρηση συνεχιζόταν, γύρω στο 50% των καταμετρημένων ψήφων ο υποψήφιος του συντηρητικού Εθνικού Κόμματος (έχει τη στήριξη του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ) Νάσρι Ασφούρα, παλαιστινιακής καταγωγής, επιχειρηματίας στις Κατασκευές και πρώην δήμαρχος στην πρωτεύουσα Τεγκουσιγκάλπα, προηγείται με διαφορά λίγων ψήφων και ποσοστό 40% του επίσης συντηρητικού Σαλβαδόρ Νασράλα, τηλεοπτικού παρουσιαστή με καταγωγή από τον Λίβανο, ο οποίος έχει 39,8%. Ακολουθούν η Ρίξι Μονκάδα, υποστηριζόμενη από τη σοσιαλδημοκρατική κυβέρνηση της Σιομάρα Κάστρο ντε Σελάγια, με 19,1%, και άλλοι υποψήφιοι με μικρότερα ποσοστά.

Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Τραμπ διαμήνυσε προεκλογικά πως σε περίπτωση εκλογής του Ασφούρα, τον οποίο θεωρεί «τον μοναδικό αληθινό φίλο της ελευθερίας», θα έδινε χάρη στον πρώην Πρόεδρο Χουάν Ορλάντο Ερνάντες (2014 - 2022), ο οποίος προέρχεται από το Εθνικό Κόμμα και εκτίει ποινή κάθειρξης 45 ετών για διακίνηση ναρκωτικών. Ισχυρίστηκε ότι αυτή η κατηγορία τού αποδόθηκε ψευδώς από την προηγούμενη κυβέρνηση των ΗΠΑ, του Τζο Μπάιντεν.

Η κυβερνητική υποψήφια Μονκάδα έθεσε ζήτημα εξωτερικής παρέμβασης από τις ΗΠΑ με τη στάση του Τραμπ και ενδεχόμενο νοθείας, ωστόσο είπε ότι θα περιμένει τα τελικά αποτελέσματα για να τοποθετηθεί. Στην προεκλογική περίοδο επιχείρησε να στηρίξει το κυβερνητικό έργο, ενώ ο Νασράλα μιλούσε για τα ζητήματα ασφάλειας και ο Ασφούρα πρόβαλλε το ζήτημα των ξένων επενδύσεων και ευκαιριών και των καλών σχέσεων με τις ΗΠΑ. Πάντως τη Δευτέρα το μεσημέρι ο Νασράλα εμφάνιζε τον εαυτό του ως δυνητικά επόμενο Πρόεδρο, γιατί θεωρούσε ότι επικρατεί σε περιφέρειες που υπολείπονται. Στις βουλευτικές εκλογές η εικόνα για τα τρία κόμματα είναι αντίστοιχη.

«Κάποια από τα πτώματα έχουν μετατραπεί σε στάχτη, οπότε ίσως να μην καταφέρουμε να εντοπίσουμε όλους τους αγνοούμενους», δήλωσαν εκπρόσωποι των αρχών στο Χονγκ Κονγκ, όπου οικογένειες ακόμα αναζητούν αγαπημένα τους πρόσωπα, που ζούσαν στο συγκρότημα των κτιρίων που τυλίχτηκε στις φλόγες την περασμένη Τετάρτη.

Μέχρι χτες, τα επίσημα καταγεγραμμένα θύματα ήταν 151 και οι αγνοούμενοι τουλάχιστον 40.

Την οργή των συγγενών των θυμάτων μεγαλώνουν όσα αποκαλύπτονται για την απουσία μέτρων ασφαλείας. Σύμφωνα με το Ρόιτερς, οι κάτοικοι του συγκροτήματος, Wang Fuk Court, είχαν καταθέσει από πέρυσι ανησυχίες για «κινδύνους πυρκαγιάς» που προκαλούν οι συνεχιζόμενες εργασίες ανακαίνισης, συμπεριλαμβανομένης «της πιθανής ευφλεκτότητας του προστατευτικού πράσινου πλέγματος που είχαν χρησιμοποιήσει οι εργολάβοι για να καλύψουν τις σκαλωσιές από μπαμπού που είχαν υψωθεί γύρω από τα κτίρια». Επίσης, σε συνέντευξη Τύπου της αστυνομίας, αναφέρθηκε ότι σύμφωνα με τα πρώτα ευρήματα οι εξωτερικοί τοίχοι των κτιρίων του συγκροτήματος «είχαν προστατευτικά δίχτυα, μεμβράνες, αδιάβροχους μουσαμάδες και πλαστικά φύλλα για τα οποία υπάρχουν υποψίες ότι δεν πληρούσαν τα πρότυπα πυρασφάλειας».

Τρία άτομα που συνδέονται με την εταιρεία «Prestige Construction» - ανάδοχο των εργασιών ανακαίνισης - συνελήφθησαν ως ύποπτα για ανθρωποκτονία.

Μέσα σε αυτές τις συνθήκες, δυτικά ΜΜΕ μετέδιδαν ότι κρατικοί αξιωματούχοι απευθύνουν «προειδοποιήσεις» στους κατοίκους να «μην βυθίσουν το Χονγκ Κονγκ στο χάος» του 2019, αναφερόμενοι στις αντικυβερνητικές διαμαρτυρίες που έγιναν για μέρες, με φόντο αλλαγές στη νομοθεσία με βάση την οποία η περιοχή πέρασε από τη βρετανική κυριαρχία στον έλεγχο της Κίνας (θυμίζουμε πως διέπεται από ιδιαίτερο διοικητικό καθεστώς και ανήκει στην κινεζική επικράτεια).