Η Γη βομβαρδίζεται συνεχώς από υλικά που προέρχονται από το μακρινό Διάστημα. Χιλιάδες τόνοι πέφτουν κάθε χρόνο στην επιφάνεια, συνήθως με τη μορφή σκόνης. Πολλά από τα μεγαλύτερα κομμάτια σπάνε μετά την είσοδό τους στην ατμόσφαιρα, αλλά τουλάχιστον ένα κάθε έτος (κατά μέσο όρο) φτάνει στο έδαφος με τη μορφή μετεωρίτη, διαμέτρου μερικών δεκάδων εκατοστών, ακόμα και ενός μέτρου ή περισσότερο. Οι πετρώδεις μετεωρίτες, οι χονδρίτες, όπως ο εικονιζόμενος που έπεσε στο Τέξας των ΗΠΑ το 1943, είναι το πιο κοινό είδος ανάμεσα στους μεγαλύτερους. Πιθανότατα είναι κομμάτια αστεροειδών που συγκρούστηκαν μεταξύ τους. Οι πλούσιοι σε σίδηρο μετεωρίτες, προερχόμενοι από τους κατακερματισμένους πυρήνες μεγάλων αστεροειδών, φτάνουν στη Γη σπανιότερα. Κομμάτια από τη Σελήνη και τον Αρη (προερχόμενα από συγκρούσεις άλλων σωμάτων στην επιφάνειά τους), επίσης φτάνουν κάποιες φορές ως τη Γη, το ίδιο και κομμάτια κομητών. Αναλύοντας τη σύνθεση αυτών των διαστημικών βράχων, οι ερευνητές συναρμολογούν την πλέον των 4,57 δισεκατομμυρίων ιστορία του ηλιακού μας συστήματος.
Κάθε χρόνο επιστήμονες και χομπίστες παρουσιάζουν δημόσια τις φωτογραφίες του μικρόκοσμου που τράβηξαν μέσα από φακό μικροσκοπίου, εικόνες που συνδυάζουν την επιστημονική έρευνα, αλλά και την τέχνη. Σήμερα παρουσιάζουμε μερικές από τις πιο εντυπωσιακές της φετινής σοδειάς.
Οι δύο λοβοί της κορόνας του τροχόζωου Floscularia ringens έχουν άνοιγμα 300 εκατομμυριοστών του μέτρου και προβάλλουν μέσα από έναν προστατευτικό σωλήνα. Οι βλεφαρίδες στο άκρο της κορόνας πραγματοποιούν σταθερή γρήγορη κυματοειδή κίνηση, δημιουργώντας ρεύματα νερού, που οδηγούν την τροφή στο στόμα του τροχόζωου. Ο σωλήνας αποτελείται από σφαιρίδια που κατασκευάζει μέσα σε κοίλωμα περιβαλλόμενο από βλεφαρίδες, καθώς επεξεργάζεται τα εισερχόμενα υλικά. Οταν το σφαιρίδιο αποκτήσει κατάλληλο μέγεθος, το τροχόζωο υποχωρεί μέσα στο σωλήνα, επιμηκύνοντάς τον καθώς εναποθέτει το σφαιρίδιο στην άκρη του.